靑, ‘민간 공공외교대사’ 신설 추진…코로나 등 국제 협력

민간 차원 공공 외교부문 별도 대사 두는 방안
여성·반부패·환경 분야 등으로 세분화해 구성
코로나19 K-방역 주목받자 외교 영역 다변화
靑, 반부패 대사직 김영란에 제안했지만 고사
文 "시민단체 권위 추락 아닌가" 우려 표시도

청와대가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국제 협력에 있어서 민간 차원의 공공외교대사 신설을 검토하고 있는 것으로 21일 알려졌다.

청와대 핵심관계자는 “코로나19 국면에서 공공외교에 대한 필요성이 부각됐다”며 “외국과 한국의 방역 사례, 진단 키트 원조 문제 등에서 협력할 공공외교 부문이 필요해 별도의 대사를 두는 것을 검토 중”이라고 전했다. 이외에도 여성·반부패·환경 분야 등으로 세분화해 대사를 임명하겠다는 계획이다.

코로나19 국면에서 K-방역과 관련해 전 세계로부터 주목받고 있는 가운데, 민간단체 간 교류 활성화를 통해 외교 영역을 다변화하겠다는 구상에서 추진됐다. 또다른 관계자는 “외교는 국가 간에 하는 것이고, 국가 간 하기 어려운 부분들에 대해선 공백이 생길 수밖에 없기 때문에 연구하게 됐다”고 전했다.

공공외교대사는 이른바 ‘대외직명대사’ 역할을 하게 되며, 국제회의에 우리 정부를 대표해 참석하는 등 정부의 외교활동을 지원하게 된다.

청와대는 인지도가 높고 전문성을 갖춘 민간인을 임명해 정부 정책을 대외적으로 홍보하겠다는 계획이다. 실제 김영란 전 대법관에게 반부패 분야 대사직을 제안했지만, 본인의 고사로 무산된 것으로 알려졌다.

정현곤 시민참여비서관은 20일 수석·보좌관 회의에서 문재인 대통령에게 이 같은 내용을 보고한 것으로 전해진다.

다만 문 대통령은 “민간단체가 정부와 함께 이런 외교 역할을 하게 되면 시민단체의 권위가 떨어지는 것 아니냐”라는 취지의 우려를 표한 것으로 전해졌다. 정부에 대한 감시와 견제도 하는 시민단체의 역할이 훼손될 수 있다는 우려를 표명한 것으로 풀이된다.

한 청와대 관계자는 “공공외교가 움직이고 있고 역할을 하고 있지만, 시민단체나 NGO에서 역할을 해야 한다는 목소리가 있었고 현재는 검토 단계”라고 전했다. 그러면서 “코로나19 외교의 경우 정상적인 외교 단계에서 해결되고 있기 때문에 민간 부문에서는 어떻게 할 수 있을까 정도의 연구가 있었다”고 부연했다.

[서울=뉴시스]