[사설]정부는 해외 誤報엔 왜 이리 둔감한가

영국에서 발행되는 파이낸셜 타임스의 악의적 보도가 물의를 빚고 있다. 이 신문은 지난해 12월 외국인 이사 수를 제한하는 한국의 은행법 개정안을 비판하며 포문을 열었다. 지난달 31일자에는 경영 참여 목적으로 지분의 5% 이상 보유할 경우 신고를 의무화한 ‘5%룰’에 대해 ‘정신분열증’이라는 표현까지 동원해 우리 정부를 비난했고, 3일자에 또 은행법 개정안을 거론했다.

두 제도는 미국과 영국에서도 시행되고 있으며 외국인 이사 제한 조항은 개정안에서 빠졌다. 이 신문의 의도가 의심스럽거니와 정부의 대응은 더 문제다. 금융감독위원회가 공보관 명의로 해당 신문에 반론보도문을 실은 게 고작이다. 사태의 심각성에 비해 맥 빠진 대처다. 국제적 영향력이 막강한 신문이 사실과 다른 보도로 국가 신뢰도를 흔드는 데 대해 소극적으로 몇 마디 반론만 하는 것이 얼마나 효과가 있을지 의문이다. 이번 사안이야말로 ‘국정 홍보’ 차원에서 대응할 일이다. 이런 데서 능력을 발휘하라고 국정홍보처를 둔 것이다.

노무현 대통령은 2월에 “홍보가 바로 정책”이라고 강조했다. 그런데도 정부는 결정적인 문제가 생겼을 때는 둔하고 무기력한 모습을 보이니 말만 앞선다는 소리를 듣는 것이다. 독도 문제, 역사 문제에 대한 해외 홍보도 마찬가지다. 주미 일본대사관은 미국 워싱턴포스트에 독도에 대한 자국의 입장을 알리는 기고문을 기민하게 게재한 반면, 우리 대사관은 뒷북을 치는 데 그쳤다.

지난해 정부의 국내 언론에 대한 중재 신청 건수는 전례 없이 많았다. 대통령이 ‘언론과의 전쟁’을 진두지휘하기까지 했다. 그런 에너지를 해외 언론에 대한 적극적 홍보에 쏟는다면 국가 이미지 제고에 더 큰 힘이 될 것이다. ‘코리아’라는 브랜드 이미지가 갈수록 추락하고 있다는 조사 결과는 제대로 된 해외 홍보의 필요성을 거듭 일깨운다.