이완구 총리 거취 “순방 다녀와 결정”

朴대통령, 출국前 김무성과 회동… “의혹해소 위해 특검도 마다안해”
정치권 “사실상 시한부 총리”

박근혜 대통령이 16일 성완종 경남기업 회장에게서 3000만 원을 받았다는 의혹이 제기된 이완구 국무총리의 거취를 “중남미 순방에서 돌아온 뒤 결정하겠다”고 밝혔다. 특별검사 도입에 대해서도 “진실 규명에 도움이 된다면 마다할 이유가 없다”며 특검 도입 의지를 분명히 했다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 새누리당 김무성 대표와 40분간 긴급 회동을 하고 이번 사건에 대해 논의했다. 김 대표는 회동 뒤 국회에서 가진 브리핑에서 “당 내외에서 분출되는 여러 의견들을 가감 없이 대통령에게 말씀드렸다”며 “대통령은 ‘잘 알겠다. 다녀와서 결정하겠다’고 말했다”고 밝혔다. 새누리당 내에서는 비박(비박근혜)계와 초·재선을 중심으로 이 총리의 사퇴를 요구하는 목소리가 커지고 있고 이날 청와대 회동에서는 이 같은 의견이 모두 전달된 것으로 알려졌다.

박 대통령의 발언은 27일 귀국 이후 이 총리 사퇴를 포함한 특단의 조치를 취할 수 있다는 뜻을 내비친 것이라는 해석이 많다. 일각에서는 이 총리가 사실상 ‘시한부 총리’가 됐다는 말도 나온다. 지난해 7월 새누리당 전당대회에서 김 대표가 당선된 뒤 박 대통령과 독대한 것은 이번이 처음이다. 박 대통령이 출국 시간을 늦추면서까지 김 대표를 청와대로 불러 예정에 없던 회동을 한 것은 이번 사안을 그만큼 무겁게 받아들이고 있다는 점을 보여준다.

또 박 대통령은 김 대표에게 “의혹을 완전히 해소할 수 있는 길이라면 어떤 것이라도 검토할 용의가 있다”고 했다. 공무원연금 개혁은 어떤 일이 있더라도 반드시 관철하고, 4월 국회에서 일자리 창출 법안, 민생 법안들을 처리해줄 것도 김 대표에게 주문했다.

장택동 기자 will71@donga.com