이용수 할머니 “지도자 잘못 만난 일본인 불쌍…올바른 역사교육 필요”

정영애 여성가족부 장관이 1일 낮 12시 광화문 인근 식당에서 일본군 ‘위안부’ 피해자인 이용수 할머니와 만나 ‘위안부’ 피해자 관련 기념사업 추진방향 등 현안과 피해자 지원에 대한 의견을 나누고 있다.(여가부 제공)

일본군 ‘위안부’ 피해자 이용수 할머니(93)가 3·1절인 1일 <뉴스1>과의 통화에서 “지도자를 잘못 만난 일본 국민이 불쌍하다”며 올바른 역사 교육의 필요성을 재차 강조했다.

이 할머니는 “죄는 미워해도 사람은 미워하지 말라는 얘기가 있듯이 일본 국민을 미워하지 않는다”며 “‘위안부’ 문제를 해결하고 피해자에게 배상하라, 또 사죄하라는 얘기가 있지만 일본 국민은 무엇을 사죄하고 왜 배상하는지 모르고 있지 않으냐”며 이같이 말했다.

그는 “(한국을 침략했을 당시) 일본이 어땠는지 나는 직접 경험한 사람”이라며 “그때는 무법천지였다”고 회상했다. 그러면서 일본인과의 교류를 통해 올바른 역사를 제대로 알려야 한다는 소신을 피력했다.

이 할머니는 또 위안부 문제와 관련해 일본 정부의 책임을 가리려면 국제사법재판소(ICJ)에 제소해 판단을 받아야 한다면서 “이제는 잘잘못을 가려야 할 때”라고 말했다.

그는 국내외에서 거센 논란이 되고 있는 마크 램지어 하버드대 로스쿨 교수의 ‘위안부 망언’ 논문에 대해선 “말이 너무 안된다”며 “그냥 무시해야 한다”고 했다.

이 할머니는 이날 광화문 인근 식당에서 정영애 여성가족부장관을 만나서도 “일본이 강제로 끌고 가고, 인권을 침해했다는 증거는 너무나 많다”며 램지어 논문을 비판한 뒤 “정부가 직접 대응해야 할 문제는 아니라고 생각한다”고 밝혔다.

이 할머니는 일본군 ‘위안부’ 피해자이자 적극적으로 ‘위안부’ 피해를 증언해 온 활동가다. 그는 지난 2007년 미국 하원 공개 청문회장에서 일본군의 만행을 폭로해 세계적인 주목을 받았다.

이 할머니를 소재로 만든 영화 ‘아이 캔 스피크’에도 이런 일화가 담겨 있다. 이 할머니는 ‘위안부’ 피해자 진상 규명과 여성 인권에 기여한 공로를 인정받아 지난 2016년 ‘애산 인권상’ 첫 수상자로 선정된 바 있다.

(서울=뉴스1)