[충북]청주시-청원군 행정구역 통합문제 재부상

청원군민 과반수 반대로 2차례 시도 무산
청주시 “여론조사를”… 청원군 “독자 시승격”

이명박 대통령이 8·15 경축사에서 행정구역 개편 의지를 밝힌 것과 관련해 충북지역 최대 현안 중 하나인 청주시와 청원군 행정구역 통합 문제에 다시 관심이 쏠리고 있다. 두 지역은 지금까지 두 차례 행정구역 통합을 시도했지만 두 번 모두 청원군민 과반수가 반대해 무산됐다. 통합에 적극적인 청주시와 달리 청원군은 독자적으로 시 승격을 추진하고 있어 성사 여부는 불투명한 상황이다.

두 곳의 통합 문제는 지난해 4월 28일 남상우 청주시장이 “공동 여론조사를 해 그 결과에 따라 청주-청원 통합 여부를 결정하자”고 김재욱 청원군수에게 공식 제안하면서 다시 수면 위로 떠올랐다. 여론조사 결과 청원군민의 50% 이상이 반대하면 통합 추진을 포기하겠지만 과반이 통합에 찬성하면 군민 뜻을 존중해 세 번째 통합을 시도해 보자는 것.

청주시는 “청주 청원이 통합되면 주민 불편이 줄어들고 행정 효율성도 높아질 것”이라며 통합의 필요성을 역설하고 있다.

그러나 김 군수는 독자적으로 시 승격을 추진하겠다고 밝히고 있다. 청원군의회도 ‘시 승격에 관한 특별위원회’를 만드는 등 통합 반대 의사를 분명히 하고 있다. 청원군은 “오창과 오송 등 독자적인 발전 가능성이 있는 상황에서 청주에 편입되는 것보다는 시 승격이 필요하다”고 주장하고 있다.

올해 들어서는 양 지자체 주민들도 찬반 모임을 만들고 팽팽히 맞서고 있다.

통합에 찬성하는 청원지역 주민들은 1월 ‘청원청주 통합군민추진위원회’를, 3월에는 청주지역 시민단체와 ‘청원청주 상생발전위원회’를 각각 만들고 통합 운동을 펼치고 있다. 반면 반대쪽 주민들은 ‘청원사랑포럼’을 만들어 통합시가 될 경우 예상되는 불이익 등 다양한 반대논리를 적극 개진하고 있다. 양측은 통합 관련 공청회 개최 등을 놓고 마찰을 빚고 있다.

이처럼 양측의 이견이 팽팽히 맞서는 상황에서 청주청원 통합 여부는 국회에 발의된 ‘행정구역 통합 지원법’ 제정 등 정부 차원의 통합 지원 여부에 따라 결론이 날 것으로 전망된다.

양 지역은 청원군이 도넛 형태로 청주시를 둘러싸고 있는 동일 생활권으로 1994년과 2005년 통합 투표를 했지만 청원군민의 반대로 무산됐다.

장기우 기자 straw825@donga.com