국민의힘 ‘신인’ ‘여성’ 공천배려 ‘고민’…“총선 때 내보내 다 졌다”

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 지난 2일 오후 서울 종로구의 한 한식당에서 내년 서울시장 보궐선거 전략 관련 의견 수렴차 서울지역 당 중진 정치인들과 만찬 회동을 하기 위해 들어서는 모습/뉴스1 © News1 국회사진취재단

국민의힘 경선준비위원회가 내년 서울·부산시장 재·보궐선거를 위한 당내 경선 룰을 잠정 확정한 가운데, 이 규칙이 향후 비상대책위원회와 의원총회 등을 거쳐 최종 확정되기까지는 적지 않은 진통을 겪을 것으로 보인다.

13일 국민의힘에 따르면 당내에는 정치적 소수자들에 대한 배려를 담은 경선 규칙의 필요성에는 공감하면서도 그것이 선거 승리 전략인지에 대한 의견은 분분한 상황이다.

앞서 당 경선준비위원회는 전날(12일) 회의를 통해 ‘정치신인트랙’을 구성하는 내용이 포함된 경선 규칙을 잠정 확정했다.

경선 출마자들은 100% 시민 여론조사로 이뤄지는 예비경선을 거친 뒤 상위 4명이 본경선 진출 티켓을 얻는다. 그러나 만약 정치신인 출마자가 2명 이상이고 이 중 아무도 본경선에 진출하지 못할 경우에는 최다득표 신인 1명을 본경선 대상자에 추가로 올린다는 게 경선준비위가 구상한 ‘정치신인트랙’ 제도다. 정치 지형의 기울어진 운동장 문제를 해결하고 정치신인과 기성 정치인 간 공정성을 담보하려는 방편인 셈이다.

한 경선준비위원은 이날 뉴스1과 통화에서 “새로운 인물이 수혈되는 것은 정당의 생명력과도 직결되는 문제”라며 “정치신인에 대한 배려 없이는 기성 정치인과 공정한 경쟁을 펼 수 없다는 것은 자명한 사실”이라고 제도 구상의 취지를 밝혔다.

그러나 일각에서는 새 인물의 인지도가 기성 정치인을 따라가지 못하면 선거에서 불리하다는 우려도 제기된다. 인물의 신선함도 중요하지만 근본적으로 유권자가 익히 알고 있는 후보자여야 표를 받을 수 있다는 분석이다.

당내 한 중진의원은 통화에서 “지난 총선의 가장 큰 패인이 공천 실패다. 그때도 정치신인들을 수도권에 보내서 다 졌던 것”이라며 “신인도 좋지만 그건 우리가 지지율 측면에서 (민주당에 대한) 비교우위가 있을때의 얘기다. 내년 선거는 비대면으로 치르지 않나. 인지도 측면에서 위험할 수 있다”라고 말했다.

정치신인트랙 제도의 궁극적인 목적을 서울시장이 아닌 당의 새 인물 발굴에 둬야 한다는 의견도 있다. 비록 본경선에서 기성 정치인에 밀려 최종후보자로 낙점되지 못하더라도 정치신인의 경선 출마 자체가 여론의 주목을 받을 수 있는 좋은 기회라는 것이다.

한 초선 의원은 “우리나라 정치에서는 큰 선거를 역량있는 정치신인 영입 과정으로 삼아왔다”며 “(정치신인트랙은) 좋은 제도다. 그게 맞다”고 호평했다.

또다른 쟁점은 여성 가산점 제도다.

내년 보궐선거는 전임 광역단체장들의 권력형 성범죄에서 기인한 만큼 이른바 ‘젠더 선거’가 될 것이라는 전망이 나온다. 특히 국민의힘은 여성 정치인 층이 민주당보다 얇기 때문에 장기적으로 여성 정치인의 등장 무대를 넓혀야 한다는 분석도 이런 전망에 힘을 싣는다.

그러나 당내 반발이 만만치 않아 경선준비위는 여성 가산점제의 필요성에 대한 공감대만 형성한 채 최종 결정 권한은 차후 구성될 공천관리위원회에 넘겼다.

당내 초선 의원은 통화에서 “가산점 주는 건 이미 대세가 된 상태인데 안 준다고 하기는 어려운 상태 아닌가. (가산점을) 안 준다면 정치적 약자에 대한 배려가 없다는 공격에 대항할 수 없는 상황이라 어쩔 수 없이 불가피할 것 같다”고 말했다.

이 의원은 다만 여성 가산점제의 필요성과 이번 선거의 특수성은 별개라고 진단했다.

그는 “성인지 감수성, 성범죄에 대한 책임 소재를 이야기한다고 해서 그게 표를 흔들지는 않을 것”이라며 “전체적인 기조 자체가 정치적 소수자에 대해서는 좀 더 기회를 부여해야한다는 논지로 (여성 가산점 제도에) 찬성한다”고 주장했다.

한 재선 의원은 “적어도 성범죄로 인한 보궐선거라고 해서 여성 후보자가 더 낫다는 말은 전혀 인과관계도 없다. 여성 정치인이 더 여성 문제에 민감하다는 말도 옳지 않다”며 “성인지감수성은 기본적으로 가져야 하는 것이고 지금은 성별을 떠나 서울시를 이끌만한 유능한 사람이 필요한 때”라고 여성 가산점 제도에 우회적으로 반대한다는 뜻을 전했다.

예비경선을 100% 시민 여론 조사로 돌리고 본경선에서는 시민 80%와 책임당원 20%로 의사 반영 비율을 결정한 것에 대해서는 “적절하다”는 당내 평가가 많은 것으로 전해졌다.

한 초선 의원은 통화에서 “서울시장을 뽑는데 대구 시민들이 표 줘봐야 의미없는 것 아닌가”라고 말했고, 한 중진 의원은 “정말 당에 애정을 가진 당원이라면 최대한 많은 시민이 택하는 인물을 시장 후보로 내세우는 것에 반대할 이유가 없다”고 잘라 말했다.

(서울=뉴스1)