통일부 “김정은 ‘무력 총사령관’ 호칭, 지위 변화 인지 불분명”

김정은 북한 국무위원장이 함경남도 검덕지구의 수해복구 현장을 찾았다고 노동당 기관지 노동신문이 14일 보도했다. 신문은 “검덕지구에 새로 건설하는 살림집 2300여 세대에 대하여 60% 계선을 돌파하는 자랑찬 성과를 이룩하였다“라며 김 위원장이 건설에 참여한 인민군 군인들의 노력을 치하했다고 전했다. (평양 노동신문=뉴스1)

통일부는 15일 북한이 김정은 국무위원장의 군 직함을 ‘무력 총사령관’으로 호칭한 것과 관련 “단순 용어의 정리인지 지위 변화가 포함되는 것인지는 아직 불분명해보인다”고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 이렇게 밝히며 “세세한 의미는 시간을 가지고 지켜봐야 될 것”이라고 말했다.

이 당국자는 “김 위원장이 당 창건 75주년 열병식 관련 보도를 통해서 ‘무력 총사령관’으로 북한 매체에 언급되었다”며 “이에 대한 근거는 지난해 두 차례 걸친 헌법 개정에서 기존 ‘전반적 무력의 최고사령관’에서 ‘무력 총사령관’으로 변경됐다. ‘최고’에서 ‘총’으로 바뀐 것”이라고 말했다.

이 당국자는 “오늘 조선중앙통신에서도 최고사령관이라는 명칭이 여전히 사용되고 있어서 이것이 갖는 세세한 의미는 시간을 가지고 지켜봐야 될 것 같다”며 “1차적으로는 큰 지위 변화·권한의 변화는 없어 보이는데, 당정군 최고 상태에 있는 김 위원장이 더 격상될 것이 있는지 모르겠다”고 말했다.

그는 “일부 전문가들은 최고사령관이 전시호칭이기 때문에 평시호칭인 총사령관을 사용했다는 의견도 있으니 참고해달라”고 덧붙였다.

또한 통일부는 군 장성들에 대해서도 ‘장군’이라는 호칭을 사용한 것에 대해서는 “매우 이례적”이라고 평가했다.

이 당국자는 “북한에서 장군이라는 특정한 단어가 김(정은 위원장) 일가에 한정돼 사용되는데, 계급에는 변화가 없이 장성을 장군이라고 사용한 것은 어떻게 보면 고유명사가 보통명사화 됐다는 것으로 볼 수 있을 거 같다”며 “관련사항을 추가적으로 지켜보면서 확인해 나가겠다”고 말했다.

아울러 통일부는 사회적 거리두기가 1단계로 완화함에 따라 재개를 미뤄두고 있던 비무장지대(DMZ) 판문점 견학 재개에 대해 검토 중이라고 밝혔다.

이 당국자는 “판문점 견학에 대해서 재개 시점을 최종 조율 단계에 있다”며 “이르면 내주 중으로 이와 관련한 발표가 있을 것으로 보인다”고 말했다.

 (서울=뉴스1)