'아인슈타인의 이상한 나라' 연출 임도완 서울예대교수

지난해 서울 대학로 연극무대에서 최고의 인기작 ‘휴먼코메디’를 연출한 서울예술대 연극과 임도완 교수(43·사진). 그가 이번에는 어린이 눈높이에 맞춘 과학연극을 성공리에 연출해 연극계와 과학계로부터 동시에 주목받고 있다.

임 교수는 서울예술대롤 졸업하고 프랑스에서 마임을 전공한 정통 연출가. 평생 과학과는 담을 쌓아온 그가 과감하게 아인슈타인을 소재로 한 연극에 뛰어들었다. 지난해 말부터 공연이 시작된 ‘아인슈타인의 이상한 나라’가 그 작품.

“저나 어린이들이나 아인슈타인의 특수상대성이론을 모르기는 마찬가지일 거예요. 하지만 그 유명세에 비해 어린이들이 책 밖에서 생생하게 접할 기회가 없다고 생각해 무대에 올리기로 마음먹었죠.”

하지만 세계적으로 아인슈타인의 이론을 이해하는 과학자가 얼마 안 되는 현실에서 과학의 문외한이 이를 연극으로 소화한다는 것은 분명 지난한 작업이었다.

그는 마임을 전공한 연출가답게 빛 시간 길이 블랙홀 등 과학적 개념을 의인화시키는 일에서 돌파구를 찾았다. 쉴 틈 없이 무대를 가로지르는 빛, 시곗바늘처럼 절도 있게 움직이는 시간, 유연한 몸으로 줄었다 늘었다를 반복하는 길이, 그리고 큰 망토를 펄럭이는 블랙홀은 모두 그의 아이디어였다. 결과는 대성공. 1차 공연은 연일 매진을 기록하며 관객들의 호평을 받았다.

“첫 공연을 관람하고 나오던 어린이들이 ‘비출래가 좋네’, ‘초초가 최고네’ 하면서 캐릭터의 동작을 따라할 때 기분이 좋았어요.”

순수 창작 과학연극이라는 새로운 시도를 통해 색다른 경험을 체험한 임 교수는 앞으로 성인을 위한 과학연극에도 도전할 생각이다.

‘아인슈타인의 이상한 나라’ 2차 공연은 대학로 동덕여대공연예술센터에서 22일까지 계속된다. 문의 극단사다리 02-382-5477

이현경 동아사이언스기자 uneasy75@donga.com