金국방 “北 보복 가능성 있어… 대통령도 걱정”

교전 5분뒤 청와대에 보고
안보회의 “北도발 배제못해”
鄭총리 국회서 “우발 충돌”
의원들 “신중치 못해” 질타

이명박 대통령이 10일 서해 대청도 인근 해상에서 발생한 남북 해군 교전사태를 보고받은 것은 교전이 끝나고 5분 뒤인 오전 11시 45분이었다. 한-칠레, 한-페루 정상회담 관련 보고를 받던 중 김성환 대통령외교안보수석비서관으로부터 교전사태 보고를 받은 이 대통령은 즉각 김태영 국방부 장관에게 전화를 걸었다.

김 장관에게 침착하고 의연한 대응을 당부한 이 대통령은 이어 긴급 외교안보관계장관회의 소집을 지시했다. 오후 1시 반부터 청와대에서 회의가 진행되는 동안 정운찬 국무총리는 국회 경제분야 대정부질문에 앞서 서해교전에 대해 보고하면서 “우리 측 경고통신과 경고사격에도 (불구하고) 북측이 우리 고속정에 직접 공격해 옴에 따라 우리 측이 응사한 것”이라며 “오늘 교전은 우발적 충돌로 국민은 우리 국군과 정부를 믿고 변함없이 일상생활을 해주시기를 바란다”고 말했다.

이번 교전사태를 ‘우발적 충돌’로 규정한 정 총리의 국회 보고는 국회 국방위원회에서 도마에 올랐다. 한나라당 홍준표 의원은 “‘우발적’이라는 말은 의도가 없다는 것인데, 총리가 어떻게 국회에서 함부로 그렇게 말할 수 있느냐”고 지적했다. 같은 당 유승민 의원도 “국방부가 총리에게 답변을 잘못 써준 것 아니냐”며 “국방 관련 보고는 민심을 좌우할 수 있는 상황이므로 총리는 우발적인 것인지, 계획적인 것인지 차후 검토하겠다고 보고했어야 했다”고 질타했다. 이에 김 장관은 “상황을 (총리에게) 전화로 보고 드렸는데 정확히 (경위를) 파악하지 못한 상태에서 그렇게 말씀하시지 않았나 싶다”고 답변했다. 김 장관은 북한 경비정의 북방한계선(NLL) 침범 의도와 관련해 “아직 명확히 얘기할 수 없고, 좀 더 분석해봐야 한다”면서 “모든 통신을 정상적으로 받으면서 계속 (우리 쪽으로) 들어온 것에 대한 의도를 의심하지 않을 수 없고, 다른 한편으로 1척만으로 심각한 도발을 계획했다고 보는 것도 쉽지는 않다”고 말했다.

김 장관은 ‘북한의 보복 가능성이 있다고 보느냐’는 유 의원의 질문엔 “그렇다”고 답했다. 그는 ‘그러한 가능성을 대통령에게도 보고했느냐’는 추가 질문에 “대통령도 그 걱정을 하셨다”고 밝혔다.

이날 외교안보관계장관회의 분위기도 정 총리 보고와는 다소 달랐던 것으로 전해졌다. 청와대 외교안보라인의 한 관계자는 “북한 지도부가 직접 개입해 계획을 세운 것으로 보기는 어렵지만 현장에서 북한 경비정이 우리 측을 향해 수십 발의 조준사격을 한 것으로 미뤄 (도발) 의도를 배제할 수 없다는 잠정 결론을 내렸다”고 말했다.

정용관 기자 yongari@donga.com