[충북]영동 ‘인구 5만 사수작전’ 결실

작년 98명 증가 5만621명… 주민등록 옮기기 운동 효과
육군행정학교 이전도 한몫

2007년부터 ‘인구 5만 명’을 마지노선으로 정하고 다양한 인구 지키기 사업을 벌여오던 충북 영동군이 ‘함박웃음’을 짓고 있다. 지난해 말 인구가 5만621명으로 2010년 말(5만523명)보다 98명 늘어 2008년 이후 4년째 증가세를 보였기 때문이다.

11일 영동군에 따르면 1965년 12만4075명까지 불었던 영동군의 인구는 1995년 6만3014명으로 줄더니 2000년 5만8758명, 2006년 5만1800명, 2007년 5만131명 등 해마다 크게 줄면서 ‘5만 명 선’을 위협했다.

영동군은 2007년 12월 24일 군민 1500여 명이 참석한 가운데 영동역 광장에서 ‘인구 5만 명 지키기 범군민 결의대회’를 시작으로 다양한 인구 지키기 시책을 추진하기 시작했다.

주민들은 인구가 5만 명 이하로 떨어지면 기업 유치가 어려워지고 학생 수가 줄어 교육의 질도 낮아지는 악순환으로 이어질 가능성이 높다는 데 공감했다. 지자체도 지방교부세 감소와 행정조직 축소 등 군세(郡勢) 약화를 막기 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다.

‘범군민 주민등록 옮겨오기 운동’을 통해 2명 이상 전입 가구와 주소 이전 대학생에게 20만 원짜리 상품권을 지급했다. 인구를 많이 늘린 읍면 3곳을 뽑아 연말에 1000만∼3000만 원의 상금을 주고, 출산 장려를 위해 출산 시 30만 원씩 주던 장려금에다 둘째와 셋째 자녀에 대해 매달 10만 원과 15만 원을 더 줬다. 50억 원 규모의 군민장학회 설립과 관내 중학교 원어민 강사 지원 사업도 폈다. 이 덕분인지 2008년 5만276명, 2009년 5만426명으로 인구가 조금씩 늘었다.

여기에다 지난해 11월 육군종합행정학교가 옮겨와 큰 힘이 됐다. 450명의 군인과 군무원 가족이 한꺼번에 전입신고를 한 것. 황우웅 육군종합행정학교장은 가족 3명과 함께 경남 창원에서 영동으로 주소지를 옮겼고, 영외 거주 장교들의 전입 동참을 유도하는 등 힘을 보탰다. 영동대 출신 공무원들도 업무가 끝난 뒤 모교를 찾아 후배들에게 주민등록 전입운동을 벌였다. 김은예 영동군 기획팀장은 “지자체와 주민들이 힘을 합쳐 노력한 데다 육군종합행정학교가 들어서 인구가 늘었다”며 “올 연말 5만2000여 명을 목표로 전입운동을 지속적으로 벌일 계획”이라고 말했다.

장기우 기자 straw825@donga.com