[부산/경남]잦은 비 덕분? 울산 산불 확 줄었다

작년 15건서 올해는 1건 그쳐
전국 최고보상금도 한몫 한듯

‘잦은 비 탓? 혹은 포상금 때문?’ 울산이 전국 최다 산불 발생 지역이라는 ‘오명’을 올 들어 씻고 있다. 4일 울산시와 울산시소방본부에 따르면 올해 1월부터 지난달까지 발생한 산불은 한 건에 불과하다.

한 건도 쓰레기 소각 과정에서 과수원 인근 야산 0.2ha(약 605평)를 태운 미미한 화재였다. 지난해 같은 기간에는 15건의 산불이 발생했다. 피해 면적도 15ha(약 4만5000평)에 이르러 산림청이 울산시를 산불 특별관리지역으로 지정하기도 했다. 산불 발생 건수가 1년 사이에 이처럼 줄어든 이유가 뭘까.

울산시는 우선 올 들어 잦은 비 등 기상 여건을 꼽고 있다. 지난달 울산에는 총 11일간 비가 내렸다. 강우량은 112.8mm. 지난해 같은 기간 7일, 62.9mm에 비해 2배가량 늘어난 것이다. 또 산불 예방 노력도 한몫을 했다. 울산시는 농번기를 앞둔 2∼4월 논, 밭두렁 태우기와 산 인근에서의 쓰레기 소각을 금지하고 산불 발생 우려지역에는 입산을 통제했다. 지난해 무려 10여 건의 산불이 집중적으로 발생했던 동구 봉대산과 마골산 20여 곳에는 폐쇄회로(CC)TV를 설치했다. 관할 경찰서도 방화범 검거 전담반을 6명에서 9명으로 늘리기도 했다.

특히 울산시는 지난해 11월 산불 방화범 검거에 결정적인 제보를 한 사람에게 3억 원의 포상금을 지급하기로 결정했다. 이 금액은 방화범 검거 포상금으로는 전국 최고 수준. 지난해 1월의 1억 원에서 만 1년 사이 3배로 늘어난 것이다. 거액의 포상금을 내건 이유는 잦은 산불로 소방 헬기와 주민, 공무원 출동, 산림 복구비 등으로 연평균 8억여 원의 피해를 보고 있는 데다 산불 대부분이 방화 가능성이 높았기 때문. 울산시 박순철 녹지공원과장은 “올 들어 산불이 거의 발생하지 않아 예산도 많이 절감했다”며 “잦은 비와 함께 주민과 공무원, 경찰이 유기적으로 협조한 것이 산불 발생을 막은 것으로 분석된다”고 말했다.

정재락 기자 raks@donga.com