[조기 지방선거 반응]대선주자들 '이의 없음'

여야의 차기 대선주자들은 지방선거 조기실시론에 대해 민감하게 반응하고 있다.

여권 주자들은 내년 1월로 예정된 전당대회의 연기와 지방선거 조기실시에 대해 일단 별다른 이의를 제기하지 않고 있다. 내년 1월 전당대회에서 후보가 선출될 경우 김대중(金大中)대통령의 레임덕을 가속화시킬 수 있는 데다 내년 12월 대선까지의 기간이 너무 길어 누가 대통령후보가 되든 장기간 야당의 집중표적이 될 수밖에 없기 때문이다.

하지만 전당대회 개최시점에 대해서는 의견이 다소 엇갈린다. 민주당 이인제(李仁濟)최고위원의 한 측근은 “내년 1월 전당대회를 치를 경우 올 12월 정기국회를 마친 뒤 경선 레이스 기간이 없다는 단점이 있다”며 “지방선거를 대통령후보 책임으로 치르려면 내년 3∼4월에 전당대회를 개최하는 것이 바람직하다”고 말했다.

한편 한화갑(韓和甲)최고위원의 한 측근은 “전당대회를 지방선거와 월드컵이 끝난 뒤인 내년 7월경 개최하는 것도 나쁠 것이 없다”며 “그럴 경우 대선 주자들이 경쟁적으로 지방선거 지원에 나서게 될 것”이라고 말했다.

현재로선 차기 대통령후보가 결정되다시피 한 한나라당도 지방선거 조기실시론에 대해 “검토해 볼 수 있다”는 반응을 보이고 있다. 한 관계자는 “지방선거와 월드컵 대회가 겹칠 경우 열기로 인해 선거쟁점이 희석될 우려가 있다”며 “선거에 대한 관심도가 떨어질 경우 야당으로서는 유리할 것이 없다”고 말했다.

<윤영찬·선대인기자>yyc11@donga.com