PCR 검사 적은 일본…항체검사로 코로나19 실태 파악 나선다

"일본 정부, 다음 주 실시 개요 발표" 요미우리
"항체 있으면 입원 환자 퇴원시키는 방안도 부상"

일본 정부가 이달 내로 수 천 명 규모의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 검사를 실시하기 위한 조정 중이라고 요미우리 신문이 16일 보도했다.

신문에 따르면 수 천 명에게 항체 검사를 실시해 지역 감염 확산 실정을 보다 정확하게 파악할 목적이 있다. 일본 정부는 다음 주 실시 개요를 발표할 방침이다.

현재 코로나19 의심 환자에게 실시되는 유전자 증폭(PCR) 검사는 코로나19 감염 여부를 알 수 있는 검사다. 항체 검사는 과거 코로나19 감염을 통해 항체가 생겼는지 여부를 보는 검사다.

일본에서는 의사가 필요하다고 판단한 사람만 PCR 검사를 받을 수 있다. 그러나, 검사 건수가 감염 확산을 따라가지 못해 지역의 코로나19 유행 상황을 충분히 파악할 수 없다는 지적이 나오고 있다.

즉, 조건 미달로 PCR 검사를 받지 못해 ‘대상 외(外)’로 분류된 사람들에 대해서는 실태 파악이 어렵다고 신문은 설명했다. 일본 정부는 감염 후 면역 반응을 알 수 있는 항체 검사라면 코로나19 유행 상황 파악에 도움이 된다고 판단했다.

요미우리는 “항체 검사는 채혈을 통해 가능하며 10~15분이면 결과가 나오기 때문에 6시간 정도 걸리는 PCR 검사보다 건수를 늘릴 수 있다”고 설명했다.

후생노동성은 다음 주 항체 검사 실시 발표를 위해 대상이 될 연령과 지역, 무증상자 추출 방법, 실시 수단 등에 대해 검토를 서두르고 있다.

특히 입원 환자에게도 실시해 항체 반응이 있으면 퇴원시키는 방안도 부상하고 있다. 현재는 ‘PCR 검사에서 2번 음성 확인’이 퇴원 조건이다. 퇴원 조건을 완화하려는 목적이 있다.

이미 미국, 유럽 등에서는 일본 보다 먼저 항체 검사에 나설 방침을 밝혔다. 미국 국립보건원(NIH)은 감염이 확인되지 않은 1만 명을 대상으로 실시하겠다고 발표했다. 영국도 실시 방침을 표명했다.

우리나라도 질병관리본부도 항체검사법을 도입해 집단 면역 형성 등에 대해 조사, 연구하겠다고 밝힌 바 있다.

다만 항체 검사의 정확도에 대해서 의문을 제기하는 목소리도 있다. 세계보건기구(WHO)는 코로나19 감염자가 회복 후 재확진되는 사례 등을 고려해 회복한 환자가 면역을 어느 정도 가지고 있는 지 알 수 없다고 밝혔다.

일본에서도 일본 감염증학회가 항체 조사 유효성에 대해 분석을 실시하고 있으나, 정부 내에서는 외출 자제 요청 완화 등 전략에 항체 검사 결과를 활용하는 데 신중한 견해가 많다고 신문은 전했다.

[서울=뉴시스]