“이라크 놔두면 위험”…체니, 선제공격 필요성 강조

대(對)이라크 군사공격을 놓고 미국 내에서 강경론과 신중론이 맞서고 있는 가운데 딕 체니 미국 부통령(사진)은 26일 사담 후세인 정권 축출을 위한 선제 공격의 필요성을 강경한 어조로 천명했다.

조지 W 부시 행정부 내 강경파를 대표하는 체니 부통령은 테네시주 내슈빌에서 열린 해외참전 재향군인 총회에서 “이라크가 대량살상무기를 보유하고 있다는 사실은 의심할 여지가 없다”면서 “이를 방관하며 행동에 나서지 않는 것은 행동에 나섰을 때보다 훨씬 더 큰 위험을 수반한다”고 강조했다.

체니 부통령의 발언은 지금까지 나온 부시 행정부 인사들의 선제공격 관련 발언 중 가장 강력한 것으로 최근 제기되고 있는 의회의 공격 승인 논란과 공화당 내부의 신중론 기류에 대응하기 위한 조치로 풀이된다고 뉴욕타임스가 27일 보도했다.

앞서 백악관 관리들은 26일 “부시 대통령이 법률자문단으로부터 이라크 공격시 의회의 승인을 받지 않아도 된다는 보고를 받았다”고 밝힌 바 있다.

이에 대한 비난 여론이 제기되자 애리 플라이셔 백악관 대변인은 이날 저녁 긴급 기자회견을 갖고 “부시 대통령은 이라크 공격시 의회와 협의할 것”이라고 해명했으나 ‘협의’가 ‘의원투표를 통한 승인’을 의미하는지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.

체니 부통령의 강경발언과 의회 승인 논란에 대해 공화당 상원 중진인 앨런 스펙터, 척 헤이겔 의원 등은 27일 “이라크 공격은 의회 협의를 거쳐 결정될 사항”이라며 “대통령을 제치고 부통령이 나서서 공격 발언을 하는 것에 대해 국민은 혼란을 느끼고 있다”고 말했다.

부시 대통령은 12일 유엔총회 연설에서 이라크 공격에 관한 구체적인 발언을 할 것으로 알려졌다.정미경기자 mickey@donga.com