안양옥 한국장학재단 이사장 “학생 스스로 학비 해결할 수 있는 ‘학자금 완전지원 시스템’ 구축”

장학금과 학자금-생활비 대출로 대학 생활에 필요한 경비 해결

안양옥 한국장학재단 이사장이 21일 서울 중구 한국장학재단 서울사무소에서 인터뷰를 하고 있다. 안 이사장은 “고등교육에 필요한 경비를 부모가 아닌 국가와 사회가 마련해주는 ‘학자금 완전지원 시스템’이 필요하다”고 말했다. 한국장학재단 제공

“대학에 다니는 데 필요한 경비를 부모가 아닌 국가와 사회가 ‘완전 지원’하되, 학생은 국가와 사회에 책무감을 느껴야 합니다.”

지난달 제3대 한국장학재단 이사장으로 취임한 안양옥 이사장(59)은 21일 서울 중구 한국장학재단 서울사무소에서 ‘학자금 완전 지원 시스템’을 구축하려는 이유를 이같이 설명했다.

부모가 경제적으로 여유가 있는 학생은 낫겠지만 그렇지 않은 학생은 학비 마련을 위해 공부할 시간을 쪼개 일을 해야 하는 불균형이 있어 이를 해소할 필요가 있다는 것. 또 대학생이 스스로 학비를 조달함으로써 학업에 대한 책임감을 높일 수 있다는 구상이다. 이를 위해 안 이사장은 고등교육에 필요한 경비를 부모가 아닌 국가와 사회가 마련해 주는 시스템이 필요하다고 강조했다. 대학 생활에 필요한 경비를 국가 장학금과 민간 장학금, 학자금 대출, 생활비 대출 등으로 해결할 수 있는 ‘학자금 완전 지원 시스템’을 구축하자는 제안이다.

안 이사장은 “10명 중 3명은 대학에 가지 못하는 현실에서 대학생에게 국가가 모든 비용을 무상으로 지원하는 것은 사회적 형평에 맞지 않는다”며 “고등교육의 혜택을 받을 수 있는 이들이 각종 장학금과 저리 대출을 통해 스스로 학비를 해결하고, 사회적 지원에 대한 책무감을 느껴 졸업 후 사회에 기여해야 한다는 사회적 합의를 만들어 가려 한다”라고 말했다.

안 이사장은 이어 “사업으로 돈을 많이 버는 사람에게만 ‘노블레스 오블리주’(사회적 지위에 맞는 도덕적 의무)가 있는 것이 아니라 지식을 얻을 기회를 가진 사람에게도 이 정신이 필요하다”고 덧붙였다.

이를 위해 안 이사장은 지자체 등의 학자금 대출 이자 지원 확대, 민간 장학재단과 연합 협의체 구성 등을 통해 완전 지원 시스템을 구체화한 뒤 교육부 등과 논의를 거쳐 추진한다는 계획이다.

‘반값 등록금’ 실현을 두고 논란이 일었던 것과 관련해 안 이사장은 “고지서에 나오는 명목 등록금을 반값으로 해 줘야 한다는 주장은 개념에서 오해가 있다”며 “반값 등록금은 가파르게 오른 대학 등록금에 대한 부담을 사회적 형평에 따라 낮추려는 노력의 산물”이라고 설명했다. 우리나라의 대학 학자금 지원 시스템은 선진화돼 있다고 평가했다. 그는 “국가가 고등교육을 받는 학생에게 지원해 주려는 일은 세계적으로 초유의 일”이라며 “유럽은 직업 교육의 토대 아래 소수만 대학에 진학하고, 미국은 자본주의 규칙에 따라 학자금 대출이 등록금 지원의 주요 시스템이 됐지만 우리는 이 두 가지의 긍정적 요소를 융합하는 시스템으로 발전시켜 나가고 있다”고 말했다.

한국교원단체총연합회 회장으로 6년간 재임한 뒤 한국장학재단에서 일하는 것에 대해 안 이사장은 “교총 회장으로서 교원의 권익을 위해 일해 왔는데, 이제는 학생과 학부모를 위해 일하게 됐다”며 “균형감을 갖고 한국의 교육 기반을 발전시켜 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

유덕영 기자 firedy@donga.com