＂위성발사장 건설 유망＂…호주정부 650억 한국교포 지원

우리 동포 사업가가 추진 중인 국제 위성발사장 프로젝트가 호주 정부의 투자 결정으로 본격 추진될 전망이다.

호주 산업과학자원부는 24일 동포 사업가인 권호균씨(47·호주명 데이비드 권) IRC사 대표가 적도 부근 인도양의 크리스마스섬에 건설을 추진하고 있는 민간 위성발사장 APSC(Asia Pacific Space Centre)에 1억 호주달러(약 650억원)를 지원키로 했다고 발표했다. 호주 정부는 또 이번 투자 결정을 계기로 98년 제정된 ‘우주산업법’에 따라 곧 APSC에 위성발사장 면허를 부여할 계획이다.

권씨는 84년 유학생으로 호주에 처음 발을 내디뎠다. 그가 호주에서 처음 시작한 아르바이트는 건물 청소. 그는 청소원 생활 3개월만에 유학 생활을 정리하고 본격적으로 청소업체를 차린 뒤 사업을 점차 확장해 호주에 간지 8년 만에 백만장자가 됐다.

그는 이 돈으로 당시 인공위성 발사장을 만들겠다던 호주 기업에 수십만달러를 투자했는데 이 기업이 중간에 포기하자 92년 이를 인수했다. 그는 자료를 분석한 결과 항공우주산업의 전망이 좋고 호주가 전세계를 통틀어 인공위성 발사장으로 완벽한 조건을 갖췄다는 판단을 내렸기 때문.

그는 “호주 정부의 이번 지원 결정은 이 사업을 통해 호주가 얻을 이익이 막대하다는 것을 인정한 것”이라며 “이 사업이 한국의 젊은이들에게 용기와 자신감을 북돋워 줄 수 있으면 좋겠다”고 밝혔다.

<이영완동아사이언스기자>puset@donga.com