박지원, 정부의 방북 불허 결정에 “옹졸하다” 비난

정부의 불허로 방북이 좌절된 새정치민주연합 박지원 의원은 24일 “옹졸하다”고 불편한 심기를 드러냈다.

박 의원은 이날 CBS 라디오와 인터뷰에서 “북측에서 뭔가 중대한 메시지를 전달하려고 하는 것 같은데 정부에서는 그러한 메시지를 야당인 특히 박지원에게서 듣는다는 것은 좀 껄끄럽게 생각해서 허가하지 않은 것 같다”며 이같이 말했다.

박 의원은 이번 방북을 추진한 배경과 관련해 “김양건 비서(노동당 비서 겸 통일전선부장)가 좀 만났으면 좋겠다하는 통보를 통일부를 통해서 왔고, 또 통일부에서 방북신청을 하라고 해서 했었고, 또 통일부에서 북측에 공식초청장을 보내달라고 해서 북측에서 박지원 앞으로 공식초청장이 왔다”며 “그런데 방북의 불허 이유는 정치인이니까 안 된다고 하는데 제가 방북신청을 했을 때도 저는 정치인이었고 또 통일부에서 북측에 공식초청장을 보내달라고 했을 때도 정치인이다. 그런데 (정부의 불허 이유가) 좀 궁색한 것 같다”고 지적했다.

박 의원은 또 정부가 이번 방북 불허 과정에서 청와대에 거짓 보고를 했다고 의혹을 제기했다.
그는 “어제 청와대에서 저하고 정부고위층하고 충분히 이해를 해서 제가 방북을 하지 않겠다 이렇게 이해가 됐다고 저희들한테 얘기를 했다”면서 “이건 또 정부에서 청와대에 허위보고한 것”이라고 주장했다.

이어 “저는 어제 오전에 정부로부터 방북을 불허하겠다는 얘기를 듣고 제가 가서 대화의 물고를 트는 것이 좋고 정부의 의견도 충분히 대변할 수 있기 때문에 가야겠다 이렇게 얘기를 했는데 정부에서는 청와대에다 보고하면서 박지원 의원이 충분히 이해를 했다라고 보고를 했더라”며 “그래서 청와대에는 그렇게 알고 방북을 불허한 것이기 때문에 지금 어떻게 할 수 없다 이런 얘기를 하는 것은 정부가 왜 그렇게 야당원고와의 대화를 왜곡하고 허위보고를 하는지 그 자체도 이해할 수가 없다”고 밝혔다.

박 의원은 ‘통일부에서 청와대에 거짓 보고를 했다는 거냐’는 확인 질문에 “청와대 고위층의 말씀에 의거하면 그렇게 했다고 하더라”고 말했다.

한편 차기 당권과 관련해 당내 일각에서 주장하고 있는 이른바 ‘빅3’ 불출마에 대해서는 “그분들의 충정도 이해를 하고 그분들도 어떻게 됐든 구당 차원으로서 말씀하시는 거고 제가 대표에 나가겠다고 하는 것도 구당의 입장을 가지고 있다”고 일축했다.

그는“새정치민주연합에게 요구되는 시대정신은 정권교체이고 정권교체를 위해서는 박지원이 당 대표를 하는 것이 가장 바람직하고 또 그러한 것에 앞장설 수 있기 때문에 저는 출마를 아직 발표는 하지 않았지만 결심했다”며 “28일 혹은 29일 출마선언을 할 예정”이라고 밝혔다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com