北-日수교협상 내달 재개…납치-핵 문제 등 현안 동시 논의

3년 넘게 중단됐던 북한과 일본의 국교정상화 협상이 내년 1월 말 재개된다.

북한과 일본은 25일 중국 베이징(北京)에서 열린 정부 간 협의 이틀째 회의에서 △납치 △핵 및 미사일 △국교정상화 등 3대 현안을 별도의 분과위원회를 구성해 동시에 논의하는 방안에 합의했다고 일본 대표단이 밝혔다.

‘3대 현안의 동시 논의’ 방안을 북한 측에 제안한 사이키 아키타카(齋木昭隆) 일본 외무성 심의관은 “북한 대표단이 납치를 포함한 미해결 문제에 대해 성실한 자세로 구체적인 조치를 강구하겠다는 방침을 밝혔다”고 전했다.

이로써 북한의 일본인 납치 문제를 둘러싼 의견 대립으로 2002년 10월 말레이시아 접촉을 끝으로 중단된 북-일 국교정상화 협상은 3년 3개월여 만에 다시 열리게 됐다.

베이징 주재 북한대사관과 일본대사관으로 자리를 옮겨가며 열린 이번 회의에서 양측은 일본인 납치문제에 대해 종전의 입장을 되풀이했지만 정부 간 대화 통로는 유지할 필요가 있다는 점에 공감해 합의에 이른 것으로 알려졌다.

일본 대표단은 “북한이 분과위 설치에 동의한 것은 납치 문제가 아직 끝나지 않았다는 점을 인정한 것”이라고 해석했지만 양측의 이견이 해소되지 않은 상태여서 분과위가 가동되더라도 난항이 예상된다.

도쿄(東京) 외교가에서는 양국이 상대방의 속셈을 알면서도 협상 재개에 합의한 것은 대화를 계속하는 편이 유리하다는 판단을 했기 때문이라고 분석했다.

도쿄=박원재 특파원 parkwj@donga.com