국내연구진, 팔-다리 궤양 치료단백질 개발

당뇨병으로 생긴 팔·다리의 궤양을 치료하는 새로운 물질이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 고규영(高圭永·49) 교수는 바이오벤처회사 제넥셀세인과 공동으로 당뇨병 환자의 파괴된 혈관 생성을 촉진하는 치료 단백질을 개발했다고 14일 밝혔다.

이 연구성과는 '미국 국립학술원회보지(PNAS)' 최신호에 게재됐다.

말기 당뇨병 환자 10명 가운데 1명은 몸속 미세혈관이 서서히 망가지면서 산소와 영양분을 충분히 공급받지 못해 염증에 걸리기 쉽다.

특히 체중이 많이 실리는 다리에 상처가 나면 잘 낫지 않고 썩어 들어가(궤양) 잘라낼 수밖에 없었다.

연구팀은 인체 내 혈관생성 촉진 단백질인 '안지오포이에틴(Ang1)' 일부를 변형시켜 '콤프앤지원(COMP-Ang1)'이란 단백질을 만들었다.

쥐의 꼬리에 난 상처 부위에 이 단백질을 투여한 결과 미세혈관 생성이 촉진돼 혈류량이 늘어남으로써 상처가 빨리 회복된다는 사실을 알아냈다.

고 교수는 "콤프앤지원은 당뇨병성 궤양뿐 아니라 심근경색 뇌졸중 등 혈관질환 치료에도 도움을 줄 것으로 기대된다"고 설명했다.

이번 연구는 과학기술부 국가지정연구실사업과 산업자원부 바이오챌린저사업의 지원으로 이뤄졌다.

박근태 동아사이언스기자kunta@donga.com