[뉴욕타임스/Science Q&A]행성의 공전궤도?

Q:태양계 행성들의 공전궤도는 왜 모두 같은 평면 위에 있습니까?

A:미국 자연사 박물관의 헤이든 천문관에서 강의를 하고 있는 조 라오 교수에 따르면 태양계 행성들은 약 50억년 전에 원반 모양의 가스 구름이 뭉쳐져 생겨났다고 추정되고 있습니다.

라오 교수는 “학자들은 소용돌이처럼 회전하는 거대한 가스 및 먼지 구름이 수천만년에 걸려 응축되면서 태양과 행성들이 생겨났다고 믿고 있다”고 말했습니다.

그는 또 “이 가스 구름이 원반 모양이었을 가능성이 매우 크며 행성들이 이 구름 안에서 형성되면서 원반과 같은 평면에 자리를 잡게 되었으리라고 생각된다”고 말했습니다.