[東日本 대지진]소방대 작전투입 강요한 日 원전담당 장관 사과

간 총리는 현장 못가봐 논란

일본 후쿠시마(福島) 제1원전의 원자로를 식히기 작전에 긴급 투입된 도쿄소방청 소속 대원들이 원자력 발전을 담당하는 장관으로부터 작전 투입을 강제하는 협박을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.

22일 산케이신문에 따르면 원전 관련 부처 장관인 가이에다 반리(海江田万里) 경제산업상은 살수 작전을 준비 중이던 소방대원들에게 “지시대로 따르지 않으면 처분을 하겠다”며 작전 투입을 종용했다.

이를 뒤늦게 전해 들은 도쿄소방청의 감독관청인 도쿄도 이시하라 신타로(石原愼太郞) 지사는 21일 간 나오토(菅直人) 총리를 찾아가 거세게 항의했으며 간 총리는 문제의 발언에 대신 사과했다. 이시하라 지사는 “허용치 이상의 방사선 속에서 모두 목숨을 건 사람들이다. 이런 사정도 모르는 사람이 그런 말을 한 것을 도저히 묵과할 수 없다”고 항의했다. 이어 그는 “소방대원은 ‘처분’이라는 말을 듣고 모두 아연실색했다”며 “(그들이) 가장 듣고 싶지 않은 말이었다”고 전했다. 이와 관련해 가이에다 경제산업상은 22일 오전 내각회의 후 기자회견에서 “내 발언으로 소방 관계자가 불쾌해진 것이라면 사과드린다”고 말했다.

한편 간 총리가 대지진과 지진해일(쓰나미), 원전사고가 한꺼번에 닥쳐 수십만 명이 피난생활을 하고 있는 동북지방 피해현장을 열흘이 넘도록 가지 않고 있는 것도 일본에서 논란의 대상이 되고 있다.

도쿄=윤종구 특파원 jkmas@donga.com