삼성重, 세계 최대 컨테이너선 출항… 조선업계 희망 견인

  • 동아일보
  • 입력 2019년 7월 9일 03시 00분


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스위스에 2만3000TEU급 인도… 컨테이너 2만3756개 한번에 운송
현대重-대우도 초대형 컨선 건조중… 기술우위 바탕 글로벌시장 주도


서울에서 대전까지 늘어선 컨테이너 전체를 한 번에 운송할 수 있는 세계에서 가장 큰 컨테이너선이 최근 출항했다. 삼성중공업이 만든 초대형 컨테이너선이다.

이처럼 액화천연가스(LNG) 선박과 함께 한국 조선업체들이 경쟁력을 지닌 초대형 컨테이너선들의 건조가 최근 잇따르고 있다. 글로벌 선사들이 규모의 경제를 통한 비용 절감에 나서면서 초대형 컨테이너선 제작에 경쟁력을 갖춘 한국 조선업체들의 실적 회복에 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

삼성중공업은 스위스 해운회사인 MSC로부터 2017년 9월 수주한 2만3000TEU(1TEU는 길이 6m짜리 컨테이너 1개)급 초대형 컨테이너선 6척 가운데 첫 번째 선박이 건조돼 출항했다고 8일 밝혔다.

‘MSC 굴슨’으로 이름 붙여진 이 선박은 길이 400m, 폭 61.5m, 높이 33.2m로 20피트(6m)짜리 컨테이너 2만3756개를 한 번에 실어 나를 수 있다. 20피트 컨테이너 1개의 길이는 약 6.1m로 2만3756개를 한 줄로 세우면 145km에 이른다.

삼성중공업을 비롯한 국내 조선사들은 1990년대부터 컨테이너선 대형화에 앞장섰다. 대형 컨테이너선으로 한 번에 대량의 화물을 실어 나르기를 원하는 해운사들의 요구에 맞춰 선제적인 투자에 나선 것이다. 삼성중공업은 대전에 세계 최대 규모로 가상의 바다를 재현한 예인수조(길이 400m, 폭 14m, 깊이 7m)를 기반으로 선박의 성능 향상 및 선종 개발에 주력하면서 컨테이너선의 대형화를 주도해 왔다.

5000TEU급이 주종을 이루던 1990년 삼성중공업은 세계 최초로 6200TEU급을 개발한 뒤 2000년 7700TEU, 2002년 8100TEU, 2004년에는 1만2000TEU급 등으로 적재량을 지속해서 늘렸다. 2015년에 삼성중공업은 일본 MOL로부터 2만100TEU급 컨테이너선 4척을 수주해 세계 최초로 2만 TEU급 컨테이너선 시대를 열기도 했다. 삼성중공업 관계자는 “하반기 발주 예정인 2만 TEU급 이상 초대형 컨테이너선도 적극적으로 공략해 ‘초대형 컨테이너선’ 시장의 주도권을 계속 확보해 나갈 것”이라고 말했다.

초대형 컨테이너선은 LNG선과 마찬가지로 고부가가치 선박으로 꼽히면서 한국이 기술 우위를 가진 시장으로 분류된다. 현대중공업과 대우조선해양도 내년부터 인도를 목표로 현대상선의 2만3000TEU급 선박 등 초대형 컨테이너선 20척 중 일부를 나눠서 건조 중이다.

국내 조선사들은 국제해사기구(IMO)가 2020년부터 저유황유 연료 사용을 의무화하면서 선박교체 수요가 지속적으로 늘어날 것을 기대하고 있다. 여기에 지난달 25일 미국 에너지업체 ‘아나다코’가 ‘모잠비크 LNG 개발 프로젝트’의 최종 투자계획을 확정하고 올 3분기에 LNG 운반선 16척을 발주할 것으로 전망된다.

조선업계 관계자는 “현대중공업의 대우조선해양 인수라는 변수가 남아 있지만 고부가가치선인 LNG선과 초대형 컨테이너선을 중심으로 발주가 늘고 있어 전반적으로 실적이 개선될 것”이라고 말했다.

배석준 eulius@donga.com·김도형 기자
#삼성중공업#컨테이너선#대우조선해양#현대중공업
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