박정호 SKT사장 “11번가 매각 안해 AI 등 적용 더 키울것”

조직재정비 나서

박정호 SK텔레콤 사장(사진)이 자회사 SK플래닛의 오픈마켓 ‘11번가’ 매각설을 일축하며 조직 재정비에 나섰다.

8일 SK텔레콤에 따르면 박 사장은 최근 임원회의에서 “11번가는 미래의 커머스 플랫폼으로 진화 발전시켜 나가야 하는 중요한 성장동력으로, 매각은 전혀 고려하고 있지 않다”고 강조했다.

박 사장은 또 “인공지능(AI) 기술과 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 4차 산업혁명을 주도하는 기술들이 고객의 소비 패턴을 획기적으로 바꾸고 있다”며 “11번가를 통해 미래의 전자상거래를 선도적으로 구현하기 위한 다양한 방안을 모색해 나갈 것”이라고 밝혔다. 세계 유통시장에서는 미국 아마존이 6월 오프라인 유통업체 홀푸드마켓을 인수하는 등 온라인 업체의 약진이 계속되고 있다.

SK텔레콤은 올 초 롯데그룹과 신세계그룹 등 대형 유통 기업들을 상대로 11번가 지분 인수 의향을 타진해 왔다. 신세계는 일찍이 협상을 중단했고, 롯데는 최근까지 SK플래닛과 합작사 설립을 두고 협상을 해왔다.

SK와 롯데는 한때 11번가 지분을 50 대 50으로 나눠 갖기로 의견이 모아지는 듯했다. 하지만 양사 모두 경영권을 원하면서 견해차를 좁히지 못한 것으로 알려졌다. 롯데의 한 관계자는 “누가 한 주라도 더 가져갈 것인지, 지분 가치 산정을 어떻게 할 것인지를 두고 이견이 있었다”고 했다. 이 과정에서 정용진 신세계그룹 부회장이 공개적으로 “11번가 인수를 검토했었다”고 밝히는 등 언론에 여러 차례 기사화되자 양측에 부담이 됐다는 말도 나온다.

이번 협상에 정통한 한 관계자는 “SK와 롯데 간 이견이 커지면서 협상이 사실상 냉각기에 왔다. 사실상 재개는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. SK그룹으로서도 4차 산업혁명 시대를 맞아 커머스 플랫폼의 중요성이 커지면서 11번가를 지키는 전략으로 선회했다는 분석이 나오고 있다.

신동진 shine@donga.com·김현수 기자