오늘밤 ‘한국 첫 금메달’ 나올까? ‘배추보이’ 이상호 출격

2018 평창 은메달, 8년 만에 금빛 질주 도전
스노보드 평행대회전 결승 오후 10시36분

스노보드 이상호의 평행대회전 경기 모습. 뉴스1

일요일 밤, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 나선 한국 선수단의 첫 금메달 낭보가 전해질까.

스노보드 간판인 ‘배추보이’ 이상호(넥센윈가드)가 한국 설상 종목 최초 금메달로 새 역사를 쓴다는 각오를 다지고 있다.

이상호는 8일 오후 5시 30분(한국시간) 이탈리아 손드리오주 리비뇨 스노파크에서 열리는 대회 스노보드 남자 평행대회전 예선에 출전한다.

스노보드 ‘평행대회전’은 2명의 선수가 평행하게 설치된 두 개의 기문 코스(블루·레드)를 동시에 출발해 속도 경쟁을 펼치는 종목이다.

총 32명이 출전하는 예선은 각각 2개의 코스를 달린 기록을 합산해 상위 16명이 토너먼트에 진출한다.

이상호가 16위 안에 이름을 올리면, 오후 9시 24분부터 두 명씩 대결하는 토너먼트를 통해 우승에 도전한다. 결승까지 진출할 경우 오후 10시 36분 금메달을 놓고 마지막 질주를 펼치게 된다.

한국 스노보드 간판 이상호. 뉴스1

1대1 대결을 벌이는 토너먼트에서는 기록보다 상대 선수보다 더 빨리 결승선을 통과하느냐가 더 중요하다.

초등학생 시절 강원도 정선군 사북읍 눈 쌓인 고랭지 배추밭에서 스노보드를 접한 이상호는 한국 스노보드의 ‘살아 있는 전설’이다.

2018 평창 대회 남자 평행대회전에서 은메달을 따며 한국 스키·스노보드 종목 최초의 메달리스트라는 이정표를 세웠다.

이후 올림픽 금메달을 목표로 구슬땀을 흘렸지만, 4년 전 베이징 대회에서는 간발의 차로 고개를 숙였다. 예선을 1위로 통과하며 기대감을 키웠던 이상호는 8강에서 빅토르 와일드(러시아)에게 0.01초 차로 밀려 탈락했다.

절치부심하며 세 번째 올림픽을 준비한 이상호는 이번엔 메달 색깔을 금빛으로 바꾸려 한다. 그는 지난달 31일 슬로베니아에서 열린 2025-26시즌 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 우승하며 쾌조의 컨디션을 보였다.

이상호가 시상대 맨 위에 오른다면, 한국 설상 종목 최초의 금메달과 더불어 올림픽 2회 입상이라는 쾌거를 이루게 된다.

더불어 한국 올림픽 통산 400번째 메달의 주인공이 될 수 있다. 한국은 이번 대회 전까지 동·하계 올림픽을 통틀어 총 399개의 메달(하계 320개·동계 79개)을 획득했다.

이렇게 되면 ‘메달밭’ 쇼트트랙을 앞세워 금메달 3개를 기대했던 한국 선수단도 목표를 상향 조정할 수 있다.

(서울=뉴스1)