조광래 “선수 선발 외압 있었다”

조광래 전 축구대표팀 감독(사진)이 26일 대한축구협회 수뇌부로부터 선수 선발과 관련된 외압을 받았다고 주장했다. 그는 “부끄러운 한국 축구의 자화상이지만 외압은 존재했다. 세 명의 협회 수뇌부가 한 선수의 대표팀 발탁을 요청했다. 이름을 밝힐 수는 없다”고 말했다. 조 전 감독은 “요즘 정신이 혼란스러워 후임 감독인 최강희 감독에게 축하 인사도 제대로 못했다. 뚝심 있는 후배라 잘 해낼 것이라 믿는다. 그러기 위해서는 협회 수뇌부가 전폭적인 힘을 실어 줘야 한다”고 강조했다.

그는 “상부의 이야기였기 때문에 나 또한 무시할 수 없었다. 그 선수에게 눈길을 주고 코치진, 소속팀 감독과 이야기했으나 대표팀에 선발하기에는 컨디션이 떨어져 있어서 안 된다는 의견을 들었다. 이런 상황에서 외압과 타협할 수는 없었다”고 했다. 조 전 감독은 그 선수를 뽑지 않은 후 협회의 시선이 더 차가워졌으며 지난달 레바논과 아랍에미리트 경기를 앞두고 상대팀에 대한 기술 분석도 제대로 지원받지 못했다고 주장했다.

이에 대해 당시 기술위원장이었던 이회택 협회 부회장은 “조 감독과 월드컵 본선 진출을 위해 최선을 다해 협조하자고 이야기했다. 그런 와중에 일부 선수가 다쳐 선수 구성이 어렵다는 이야기가 있어 남아프리카공화국 월드컵에 참가했던 모 선수가 기량이 괜찮으니 컨디션을 한 번 점검해 보는 것이 어떠냐고 이야기한 적은 있다. 선수 선발과 관련해 이야기를 함부로 할 수 있는 분위기도 아니었고 그런 적도 없다”며 외압설을 전면 부인했다.

이원홍 기자 bluesky@donga.com