정빙기 한때 고장… 선수들 “빙질 달라졌다” 항의

올림픽을 3번이나 개최하는 국가라는 자신감이 지나쳤던 걸까. 밴쿠버 겨울올림픽에서 대회 운영 미숙과 실수가 연일 나와 캐나다가 체면을 구기고 있다. 이에 따른 참가 선수들의 불만과 항의도 잇따르고 있다.

16일 한국 스피드스케이팅 역사상 올림픽 첫 금메달이 나온 남자 500m 경기에선 치명적인 일이 벌어졌다. 2명의 선수가 짝을 지어 20개 조로 나눠 진행된 1차 레이스에서 앞선 10개 조의 레이스가 끝나고 빙판을 정리하기 위해 경기장 안으로 들어간 정빙기가 작업 도중 고장을 일으킨 것이다. 이 때문에 30분으로 예정됐던 빙판 정리 시간이 1시간을 넘기는 바람에 경기가 지연됐고 후반부 선수들은 컨디션 조절에 애를 먹었다.

남은 레이스를 다른 날로 미뤄야 할지를 검토해야 할 정도로 빙질은 심하게 훼손된 상태였다. 현장에 있던 기자들 사이에서는 이번 올림픽 조직위원회가 문제가 된 정빙기 제조사의 경쟁사와 스폰서 계약을 했기 때문에 기계 교체가 즉시 이뤄지기 힘들 것이라는 루머까지 돌아 분위기가 뒤숭숭했다.

늦게나마 기계가 수리돼 경기가 계속 열릴 수 있었지만 미국 선수를 포함해 후반부에 출전한 선수들은 “빙질 상태가 전반부 때와 다르다”며 거세게 항의하기도 했다. 운영 미숙은 여기서 그치지 않았다. 2차 레이스 시작을 앞두고는 기록을 표시하는 전광판 오작동으로 다시 경기가 중단되기도 했다.

이종석 기자 wing@donga.com