[부산/경남]울산 동구 ‘고래생태체험장’ 백지화 검토

기술-행정적 타당성 낮고
해수정제 등 비용도 부담

울산 대왕암공원 일원에 추진하려던 고래생태체험장은 사업 타당성이 낮은 것으로 나타났다. 이에 따라 울산 동구는 사업 백지화를 검토하고 있다. 울산 각 구군이 경쟁적으로 고래 관련 시설 유치에 나서고 있는 가운데 사업 백지화를 검토하는 것은 동구가 처음이다.

울산 동구는 국무총리실 산하 한국해양수산개발원에 의뢰한 고래생태체험장 조성사업 타당성 용역 결과 타당성이 매우 낮은 것으로 나타났다고 1일 밝혔다. 동구 방어동 울산교육연수원 일원 육지와 바다에 건립하려던 체험장이 기술적, 경제적, 법적, 행정적 타당성에 문제가 많다는 것.

우선 바다에 체험장을 만들려면 태풍과 풍랑, 바람 등을 피할 방파제가 필요하고 고래가 실내외로 이동하는 통로, 고래의 안전한 생육을 보장하기 위한 해수정제 시설 등을 갖추는 데 비용부담이 너무 큰 것으로 분석됐다. 또 고래 폐사와 자연재해로 인한 손실 우려가 크고 비상시 이동할 경우 고래가 스트레스를 받을 수 있는 점도 문제로 꼽혔다.

특히 체험장 예정지가 해저 암반지형이어서 고래와 관광객도 위험한 점이 체험장 시설물 건립에 어려운 요인으로 꼽혔다. 초기 투자비는 521억 원, 관리 운영비는 연간 50억 원으로 예상됐다.

한국해양수산개발원 이종훈 책임 연구원은 “체험장 건립 후 30년 안에 투자비를 회수하고 운영비를 충당하기 위해서는 연간 최소 61만여 명(1인당 입장료 1만2000원 기준)이 입장해야 한다”며 “다양한 요소를 긍정적으로 가정했지만 사업 타당성이 매우 낮은 것으로 나타났다”고 말했다.

한편 울산 북구는 강동 산하지구의 해안 쪽 1만8004m²(약 5450평)에 950억 원을 들여 2014년까지 고래 아쿠아리움 등을 갖춘 고래 센트럴파크를 짓기로 하고 민자 유치를 추진 중이다. 남구는 장생포 고래생태체험장과 고래박물관 옆 해양공원 터 8만2000여 m²(약 2만5000평)에 2015년 이후 고래 관련 시설을 증설할 방침이다.

정재락 기자 raks@donga.com