[제주]‘한라산 케이블카’ 또 들썩

3년 동안 중단됐던 한라산 케이블카 설치 문제가 또다시 수면 위로 부상했다.

제주도는 27일 제주도청 회의실에서 환경부 관계자 등과 신정부 주요환경정책 및 지역 현안을 논의하는 자리에서 한라산 케이블카 설치에 대한 의견을 나눴다.

김태환 제주지사는 최근 간부회의에서 “새 정부가 들어선 만큼 새로운 방안이 있는지 검토하라”며 사실상 한라산 케이블카 설치 재추진 의사를 나타냈다.

제주도는 2005년 6월 케이블카 설치 타당성을 검토한 ‘태스크포스’의 결정을 존중해 이 사업을 백지화했다.

당시 태스크포스는 한라산 케이블카 설치 예정 지역에 대한 지형지질, 식생분포 등을 조사한 결과 환경부 산하 국립공원위원회가 규정한 케이블카 설치 기준에 맞지 않는다고 결정했다.

국립공원위원회는 2004년 말 ‘자연공원 내 삭도(索道·케이블카) 설치 검토 및 운영지침’을 확정하고 녹지자연도 8등급 이상, 천연습지나 중요 식물 군락지, 천연기념물 서식지, 아고산(해발 1400m 이상 고산 유사지역) 등에는 케이블카를 설치할 수 없도록 정했다.

그런데 케이블카 설치 예정지역인 한라산 영실(해발 1300m)∼윗세오름(해발 1700m) 3.46km 구간이 아고산 지대와 녹지자연도 8등급 이상에 해당돼 ‘설치 불가’ 결론이 내려진 것.

이에 대해 제주도 관계자는 “당시 환경부의 엄격한 기준 때문에 성사되지 못했을 뿐이지 제주도의 방침이 바뀐 것은 아니다”라고 말했다.

전국경제인연합회 박삼구 관광특위위원장, 제주상공회의소 문홍익 회장 등도 최근 “국내외 관광객 유치와 경제 활성화를 위해 한라산에 케이블카가 필요하다”는 주장을 하며 가세했다.

그러나 제주지역 환경단체는 “정부 차원에서 이미 ‘설치 불가능’으로 확정된 케이블카를 재차 추진한다면 논란과 갈등만 부추길 뿐”이라고 밝혔다.

한라산 케이블카는 1973년부터 30여 년 동안 제주도 종합개발계획을 수립하거나 새로운 관광자원의 필요성이 거론될 때마다 단골 메뉴로 등장해 왔다.

임재영 기자 jy788@donga.com