[사설]새 수능, 기대와 우려

현재의 중학교 3학년생이 치르게 될 2005학년도 대학수학능력시험 개편안은 현행 제도와 달리 수험생이 필요한 영역만 선택해 시험을 치르는 것이 가장 큰 특징이다.

필수과목을 줄이고 선택과목 수를 늘린 제7차 교육과정개편작업이 2004년 완료되는 데 따른 불가피한 조치지만 학생 학부모들 사이에서는 수능제도가 자주 바뀌어 혼란스럽다는 반응이 적지 않은 것 같다.

우리는 수험생이 지금까지의 백화점식 공부 부담에서 벗어나 일찍 자신의 적성 특기 흥미를 살려 중점적으로 공부할 수 있고, 대학도 특성에 맞춰 입시제도를 이끌어갈 수 있다는 점에서 일단 새 제도의 방향은 옳다고 본다.

하지만 현실 적용상 많은 문제점이 있는 것도 사실이다. 우선 새 제도는 7차 교육과정을 기본으로 하고 있다. 아직 고교에서는 7차 교육과정이 시작되지도 않았고, 상당수 교사들이 이에 부정적인 반응을 보이고 있어 자칫하면 곳곳에서 문제가 터져 나올 수 있다. 이를 제대로 해결하지 못하면 교육 따로, 입시 따로의 혼란이 불을 보듯 뻔하다.

학생들이 시험과목 이외의 나머지 과목을 소홀히 하게 돼 ‘공부 편식’을 부르고 이는 고교교육의 파행을 부를 수 있다. 시험과목만 집중적으로 공부하는 것은 고교교육과정의 대학입시 종속화를 심화시켜 교실이 대학별 입시대비반이 될 수도 있다. 과목이 줄어 심화학습이 필요한 만큼 이것이 오히려 학원교육을 부추기고 사교육비 부담을 늘리는 작용을 할 수도 있다.

학생들에게 쉬운 과목만 공부하려는 경향을 부채질해 자연계 과목이 고사하지 않을까 하는 걱정도 크다. 그렇지 않아도 해마다 자연계 지원 인원이 줄어들어 과학기술인력 확보에 비상이 걸린 상황이기 때문이다.

성적이 우수하거나 특기 적성을 분명히 알고 있는 학생들을 제외한 대다수 학생들은 여러 대학을 목표로 모든 영역을 준비할 수밖에 없어 부담이 오히려 가중될 수도 있다.

교육당국은 이 같은 부작용을 최소화할 수 있도록 개편안을 가다듬고 필요한 보완대책을 마련해야 할 것이다. 공교육 붕괴와 사교육비 부담 증가에 대한 대책은 필수적이다.

무엇보다 새 수능제도와 입시제도에 대한 사회의 신뢰를 확보해야 한다. 수시로 수능을 이리저리 뜯어고치는 상황이 돼서는 그 같은 신뢰가 생겨날 수 없다. 입시제도가 정권의 향방에 따라 왔다갔다 하는 일이 없도록 일관성을 지켜나가는 것도 중요하다.