이재명 공개석상서 ‘수박’ 먹자…강성 지지층 “강력 시그널”

이재명 더불어민주당 대표가 16일 오후 경기 안성시 죽산면의 한 논에서 열린 ‘청년희망대화, 청년농업 현장방문 및 간담회‘에서 수박을 먹고 있다. 2023.5.16/뉴스1

더불어민주당 이재명 대표가 공개 석상에서 수박을 먹는 모습이 포착된 것을 두고 일부 강성 지지자 사이에서 “‘수박’(겉은 민주당, 속은 국민의힘이란 뜻의 은어)을 처단하라는 시그널(신호)을 보낸 것”이라는 해석이 나왔다.

이 대표는 지난 16일 경기 안성시 죽산면 농가에서 열린 ‘청년 농업 현장방문 및 간담회’에서 관계자들과 함께 수박을 먹었다. 이 모습이 언론 보도 사진을 통해 전해지자 일부 친명(친이재명) 성향의 강성 지지층인 ‘개딸’(개혁의 딸)들은 이 대표 팬카페 ‘재명이네 마을’ 등 커뮤니티 게시판에 “수많은 디저트 가운데 하필 수박을 고른 것은 강력한 시그널”이라고 올렸다. 또다른 지지자들도 “밭 갈고 수박 씹어 먹으라는 모스부호 같은 암호” “이제 시작, 각오하라 수박들아” 등의 글을 남겼다.

이 대표가 농업 현장을 찾은 것을 두고도 지지자들은 그가 팬덤 정치와 거리를 두지 않겠다고 응답한 것으로 해석했다. 앞서 민주당 이원욱 의원은 지난 14일 쇄신 의총 때 이 대표 면전에서 “‘재명이네 마을’ 이장을 그만두시라”고 직언한 것으로 알려졌다. ‘팬덤 정치’와 거리를 두지 않으면 중도층 이탈을 막을 수 없다는 위기의식을 드러낸 발언이었다. 하지만 이 대표의 한 지지자는 “잼마을(재명이네 마을) 이장 그만두라니까 이장체험도 함”이라고 말했다.

개딸들은 최근 거액의 가상자산 보유 논란으로 민주당을 탈당한 김남국 의원 사태 이후 ‘이재명 책임론’을 거론하는 비명(비이재명)계 인사들에 대한 불만과 반감이 커진 상황이다. 김 의원의 의원직 사퇴를 촉구한 민주당 원외 인사들을 ‘수박’으로 규정하고 문자·전화폭탄 등 공격하기도 했다.

이 대표는 개딸들에게 당 내부 공격을 자제해달라고 수차례 요청한 바 있다. 이 대표는 지난 3월 지지자들과 만난 자리에서 “‘수박’ 이러지 말자. 여러분들은 ‘찢’(형수 욕설 논란에 휩싸인 이 대표를 조롱하는 표현)이라고 하면 듣기 좋은가. 그런 명칭을 쓰면 갈등이 격화한다”며 “언론에, 상대에 이용당하고 내부에 안 좋은 뜻을 가진 이들에게 또 이용당한다”고 당부했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com