정세균 떠난 ‘정치 1번지’ 종로, 이낙연 vs 황교안 격돌 가능성?

이낙연 국무총리, 황교안 대표. 동아일보DB

자유한국당 총선기획단이 내년 총선에서 전현직 당 대표와 당 지도부급 중진들의 험지 출마를 공식 권고하면서 황교안 대표의 수도권 출마 가능성이 커지고 있다. 황 대표가 차기 대권 지지율 1, 2위를 다투는 이낙연 국무총리의 맞상대로 ‘정치 1번지’ 서울 종로에서 격돌할 수 있다는 전망도 나왔다.

한국당 총선기획단은 17일 국회에서 기자회견을 열고 “21대 총선 승리를 위해 당의 대표를 지냈거나 당의 지도자적 위치에 있었던 큰 정치인이 당과 협의해 전략적 거점지역에 출마해 이번 총선을 이끌어주실 것을 권고했다”고 밝혔다. 전희경 대변인은 “전략적 거점지역이란 언론 표현으로 ‘험지’”라며 “조금만 노력하면 당선 가능하고 인근 선거구에까지 영향을 줄 수 있는 지역”이라고 설명했다. 열세인 수도권 지역에 거물급 정치인이 대거 출마해 이기면 전체 판세를 승리로 끌고 올 수 있다는 계산이다.

한국당 핵심 관계자는 동아일보와의 통화에서 “이번 권고는 황 대표가 비례대표 대신 수도권 출마로 당 혁신을 위해 희생하겠다는 의지”라며 “영남권 출마를 고수하는 전직 당 지도부급 인사나 중진들에게 수도권 출마를 권고하는 메시지도 담겼다”고 했다.

황 대표는 전날 이진복 총선기획단장과 만나 전현직 지도부 험지 출마 권고에 동의한 것으로 알려졌다. 당 내에서는 황 대표가 종로에 출마해 이 총리와 맞붙어야한다는 주장이 적지 않다. 이번 권고로 이미 영남 지역 출마를 선언한 한국당 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남지사의 수도권 출마가 불가피해진 것 아니냐는 얘기도 나왔다. 당 지도부급 중 수도권 출마를 선언한 인사는 김병준 전 비상대책위원장뿐이다.

조동주 기자 djc@donga.com