경선 뒤탈없게… 與, 캠프자금 직접 챙긴다

새누리당은 대선후보 경선에 참여한 모든 주자의 선거 관련 자금의 출처와 명세에 대한 실태조사에 나설 방침인 것으로 알려졌다. 경선 캠프에 참여한 일부 의원의 자금 지출이 자칫 정치자금법 위반으로 연결될 수 있다는 판단 아래 법 위반을 사전에 예방하기 위해 이 같은 조치를 취하는 것이다.

새누리당 고위 관계자는 23일 동아일보 기자와 만나 “경선 캠프들의 선거자금 출처와 명세 등을 알아보라고 했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “캠프에 참여한 일부 초선 의원들이 경선자금에 대한 개념이 없는 것 같다”라면서 “정치자금법에 따라 비용을 합법적으로 처리해야 하지만 자의적으로 판단해 지출할 가능성이 적지 않다”고 우려했다.

그는 구체적인 사례까지 소개했다. 한 경선 후보의 캠프에서 특보를 맡고 있는 초선 의원을 만나 이 캠프와 관련된 것으로 추정되는 행사의 비용을 묻자 “제가 알아서 하겠습니다”라고 답변했다는 것. 행사 비용을 어디에서 지불하느냐고 거듭 질문했지만 이 초선 의원은 “돈 문제는 신경 쓰지 않으셔도 됩니다”라고 말했다고 한다. 직감적으로 정치자금법 위반이 될 수 있다고 우려한 이 관계자는 초선 의원에게 “일단 행사 계획서 등을 당으로 제출하라”며 “당 차원에서 행사를 진행할 수 있는지 여부를 결정하고 당에서 비용을 내겠다”고 말했다고 한다.

그는 “캠프 행사를 하는 데 개인 돈을 쓰면 법을 위반하게 된다”면서 “자칫하면 대선 본선에서 문제가 될 수 있기 때문에 일종의 예방 차원에서 사전에 경선 비용 문제를 살펴보는 것”이라고 말했다.

실제 현행 정치자금법 36조에 따르면 대선후보 경선에 참여한 후보자는 회계책임자를 통해서만 정치자금의 수입과 지출을 해야 한다. 본부장 및 특보 등 캠프에서 공식 직함을 갖고 있는 의원 등이 회계 처리를 거치지 않고 캠프 관련 행사의 비용을 자체적으로 지불하면 법 위반이 되는 것이다.

선거자금 실태조사는 박근혜 의원에게 집중될 가능성이 높다. 현역 의원들이 대거 캠프에 참여한 상태로 다른 후보들에 비해 캠프 구성원이 많아 선거 비용도 상대적으로 많이 들어갈 수 있기 때문이다. 하지만 조사가 제대로 이뤄질 수 있겠느냐는 시각도 있다. 한 당직자는 “당에서 각 캠프의 경선 자금 흐름을 파악하는 것은 이번이 처음으로 알고 있다”면서 “당 선관위가 조사할 수는 있지만 후보들이 관련 자료를 그대로 제출하겠느냐. 오히려 거부할 가능성도 높다”고 말했다.

고성호 기자 sungho@donga.com