조세이 탄광 매몰사건 등 日 강제동원 첫 현장조사

일제강점하 강제동원피해 진상규명위원회(위원장 전기호·全基浩)는 일제강점기 수많은 한국인 희생을 초래한 조세이(長生) 탄광 매몰사건과 강제동원 피해자들이 모여 사는 최후의 조선인 마을 ‘우토로’, 그리고 원폭 피해에 대해 20∼28일 일본 현지에서 조사하기로 했다.

이번 조사는 가장 대표적인 강제동원 피해에 대한 것이라는 점과 위원회가 진상조사 개시 결정 이후 처음으로 벌이는 일본 현지조사라는 점에서 의미가 크다.

19일 진상규명위원회에 따르면 이번 조사엔 위원회 외에 장생탄광희생자유족회(회장 김형수·金亨洙), 일본의 시민단체 ‘조세이 탄광 수비상을 역사에 새기는 회’(회장 야마구치 다케노부·山口武信) 등도 참여한다.

▽조세이 탄광 수몰 사건=1942년 2월 3일 일본 야마구치(山口) 현 우베(宇部) 시 니시키와(西岐波) 해역에 있던 조세이 탄광이 매몰되면서 강제동원된 한국인들이 희생됐다.

당시 일본 최대의 해저탄광이었던 조세이 탄광의 수몰사고로 183명의 광원이 숨졌다. 이 중 74%인 136명이 한국인.

▽우토로 마을=일본에 마지막으로 남은 조선인 강제동원 피해자 마을로 교토(京都) 부 우지(宇治) 시 우토로 51에 있다.

문제는 이곳의 땅 주인이 조선인 주민들을 상대로 낸 토지반환소송에서 주민들이 지는 바람에 언제 강제로 퇴거될지 모른다는 것. 주민들은 현재 한국 정부의 도움을 간절히 바라고 있다.

▽원폭 피해=1945년 8월 6일과 9일 히로시마(廣島)와 나가사키(長崎)에 투하된 원자폭탄으로 피해를 본 한국인은 7만 명가량. 이 중 4만 명은 그해를 넘기지 못하고 사망했다.

위원회는 이들 3곳 이외에 진상조사를 결정한 나머지 8개 사건에 대해서도 현장조사를 벌일 방침이다.

하종대 기자 orionha@donga.com