[고문회의서도 결론 못내]與 ‘경선시기’ 끝없는 갈등

민주당은 28일 서울 여의도 한 호텔에서 당내 대선예비주자들이 포진하고 있는 상임고문단 회의를 긴급 소집, 대선후보 선출 시기 문제를 매듭짓기 위한 담판을 벌였다.

최고 의결기관인 당무위원회의에서 몇 차례 ‘대리전’을 시도해봤으나 갈등만 깊어질 뿐 결론이 나지 않자 주자들이 직접 해결토록 자리를 마련한 것이다.

그러나 ‘지방선거 전이냐, 후냐’를 둘러싼 대립은 좀처럼 해소될 기미를 보이지 않았다.

한화갑(韓和甲) 상임고문이 먼저 “지방선거에서 승리하려면 주자들이 권역별로 뛰는 것이 좋다. 후보가 정해지면 탈락한 사람은 자기 ‘텃밭’에서도 표를 달라고 하기 어렵다”며 지방선거 후 선출을 주장했다.

그러자 이인제(李仁濟) 상임고문이 즉각 반론을 폈다. “내년 지방선거는 대선 전초전인데 장수 없이 어떻게 선거를 치르느냐. 여론 조사를 보면 70%가 지방선거 이전에 후보를 결정해야 한다고 생각하고 있다”는 논리였다.

이어 난상토론이 이어졌다. 지방선거 전 전당대회에 반대하는 진영은 “대선예비주자들이 힘을 합쳐 지방선거에 임해야 한다”(김근태·金槿泰 상임고문), “각종 게이트 때문에 경선 열기가 파묻힐 우려가 있다”(정동영·鄭東泳 상임고문)고 주장했다.

또 정대철(鄭大哲) 상임고문은 “3월에 전당대회를 여는 것은 무리다. 월드컵 후에 경선을 치르자”고 했고, 김중권(金重權) 상임고문은 “후보를 일찍 정해도 지방선거에 승리한다는 보장은 없다”고 가세했다.

이에 대해 안동선(安東善) 상임고문은 “정당사에 후보를 뽑는 전당대회와 대표를 뽑는 전당대회를 따로 한 적이 없다”고 반박했고, 박상천(朴相千) 고문도 “선거는 후보를 보고 찍는 것이다. 대선후보를 내놓고 지방선거를 치러야 한다”며 4월 전당대회론을 설파했다.

이인제 고문이 막판에 “게이트 정국을 우려하는 말씀이 있었는데, 김영삼(金泳三)정권 말기에도 그랬듯이 경선 국면에 들어가면 게이트 국면도 끝나고 국민들의 관심도 바뀐다”고 역설한 뒤 “빨리 결정을 내리자. 올해를 넘기면 안 된다”고 밀어붙였으나 논란을 끝내지는 못했다.

<정용관·윤종구기자>yongari@donga.com