［千국방 해임안 부결이후］與 『몸집 더 불려야』

21일 천용택(千容宅)국방부장관에 대한 해임건의안 표결이 여야 동수로 부결된 뒤 국민회의 당직자들 사이에선 “힘들어서 못해먹겠다”는 한탄이 쏟아졌다. 비록 여당 뜻대로 해임건의안 부결을 관철시키긴 했지만 두 여당이 야당에 비해 21석이나 많은 상황에서 이같은 표결결과는 여당, 특히 국민회의를 실망시키기에 충분했다.

22일 오전 국민회의에서는 야당의원 영입에 대한 공개적 의지 표명이 일제히 터져나왔다. 정균환(鄭均桓)사무총장은 “어제도 그랬지만 너무 아슬아슬해서 국정을 안정적으로 운영하기 어렵다”며 “우리당은 국가를 위해 봉사하려는 분들에게 문호를 개방해왔다”고 영입의사를 밝혔다.

조세형(趙世衡)총재권한대행도 “한나라당내 (국민회의)입당희망자가 늘어나고 있다는 소문을 들었다”며 “정총장이 많이 만나고 있다”고 야당의원 접촉사실을 시인했다.

정총장의 접촉대상은 서울 인천 경기 강원 등 한나라당 중부권 의원들에 집중되고 있는 것으로 알려졌다. 특히 지난달 10일 여야총재회담이 열리기 전까지 영입대상으로 분류됐던 수도권 및 강원지역 P, P, L, L, L, C, J, H, H, Y의원 등 20여명이 1차 영입대상이라는 얘기가 돌고 있다. 국민회의는 원내 제1당으로 도약할 수 있는 17석 추가확보를 1차 목표로 설정한 것으로 알려졌다. 한나라당 의원 17명이 국민회의로 이동할 경우 국민회의는 1백22석, 한나라당은 1백20석으로 원내의석 판도에 지각변동을 불러올 수 있다. 국민회의는 국회에서 민생 및 규제개혁법안이 처리된 직후 영입을 가시화할 것으로 보인다.

국민회의의 팽창전략은 국회의 주도권 다툼차원으로 한정되지 않는다. 오히려 내각제 개헌공방에 대비한 개헌 저지선 확보의 의미가 더 크다고 볼 수 있다. 여권의 한 핵심관계자는 “내각제 공방이 본격화됐을 때 개헌저지선(1백석)을 약간 웃도는 현재의 1백5석만으로는 불안하다”며 “적어도 1백20석 이상은 확보해야 한다”고 말했다.

한나라당내 이한동(李漢東) 서청원(徐淸源)의원 등 비주류 계보보스들을 통한 집단영입도 시도해야 한다는 얘기가 있지만 그 시기는 정계개편의 신호탄이 쏘아질 내년 4∼5월경에야 가능하다는 전망이 지배적이다.

청와대와 국민회의 내부에서 검찰의 사법처리 대상에 오른 한나라당 김윤환(金潤煥)의원에 대한 온건론이 확산되고 있는 것도 주시해야 할 대목. 이 또한 ‘숫자싸움’에 명운을 걸기 시작한 국민회의 팽창전략의 한 지류로 볼 수 있다.

〈윤영찬기자〉yyc11@donga.com