기로에 선 조순총재，「제３의 대안論」기대

민주당 조순(趙淳)총재는 31일 『결론을 내려야 할 단계에 접어들었다』고 했다. 측근들이나 당직자들도 조총재와 당의 진로에 대해 수군대는 모습이 부쩍 늘었다. 그러나 조총재가 어떤 결단을 내릴지는 의견이 분분하다. 당내에선 대체로 3자연대가 어렵다면 단계적으로 이인제(李仁濟)전경기지사나 신한국당 이회창(李會昌)총재 중 한쪽과 먼저 연대해야 한다는 의견이 나오고 있다. 조총재는 이전지사에 대해 우호적인 발언을 한 적이 한번도 없다. 또 신한국당의 복잡한 사정 때문에 선뜻 이총재를 택하기도 쉽지 않다. 일부 의원들은 신한국당 탈당의원들과 원내교섭단체를 구성, 독자행보를 취해야 한다는 주장도 하고 있다. 이런 혼미속에서 조총재는 이날 기자회견을 자청, 「反(반)DJP연합」을 위해 3자회동을 추진하겠다고 밝혔다. 그로서는 회심의 카드를 던진 셈이다. 즉 세 후보 모두 독자당선이 쉽지 않다는 판단아래 3자회동을 주도, 한번 더 조순대안론의 가능성을 타진해 보고 안되더라도 다른 결단을 위한 명분을 쌓자는 심산인 듯하다. 그가 이날 결론을 내릴 단계라고 하면서도 『진퇴를 결심한다는 게 아니다. 나같은 사람이 정계에 오래 남아 건전세력을 키워야 한다』고 한 것은 그같은 속내를 반영한다. 〈정용관기자〉