버핏 “김범일 시장께” 감사의 초청장

대구 방문때 환대에 감동
해서웨이 주총 2년째 초대

지난해 3월 대구를 방문한 워런 버핏 회장(오른쪽)이 김범일 대구시장을 만나 반가운 표정을 짓고 있다. 대구시 제공

“가슴 설레게 하는 버핏 회장의 따스함을 잊을 수 없어요.” 세계적인 투자가인 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장(81)의 초청으로 2일 미국으로 향하는 김범일 대구시장(62)은 “늘 보고 싶은 좋은 이웃 같은 느낌”이라고 말했다. 버핏 회장은 5, 6일 해서웨이 본사가 있는 네브래스카 주 오마하 시에서 열리는 올해 주주총회에 김 시장을 ‘특별 손님’으로 초청했다. 지난해에도 초청했으나 김 시장이 대구세계육상대회 준비 때문에 가지 못하자 다시 초청한 것이다.

각국 주요 기업인들이 대거 참여하는 ‘주총 축제’로 유명한 해서웨이 주주총회에 버핏 회장이 기업인이 아닌 김 시장을 두 번이나 초청한 것은 매우 이례적이다. 버핏 회장이 2007년과 지난해 대구를 방문했을 때 김 시장과 시민들이 보여준 환영에 감동했기 때문으로 보인다. 버핏 회장은 자신이 투자한 절삭공구업체인 ‘대구텍’ 일로 대구를 두 차례 찾았다.

버핏 회장은 지난해 3월 대구텍 공장 증설 기공식에 왔다가 돌아간 뒤 김 시장에게 편지를 보내 거듭 고마움을 전했다. “많은 나라를 다녀봤지만 대구처럼 인정스럽게 환대해 준 곳이 없다. 해서웨이 주총에 와서 오마하 시를 구경해 달라. 많은 기업인도 소개해 주고 싶다”는 내용 등을 담았다.

대구=이권효 기자 boriam@donga.com