“하드 브렉시트, 영국 과학 무너뜨릴 것”…노벨상 수상자들 경고

“EU를 떠나는 것은 과학적 협력관계에 장벽을 만드는 일이다”. 과학자들이 브렉시트에 경고를 보냈다.

22일(현지시간) 블룸버그통신과 인디펜던트 등은 과학분야 노벨상 수상자 29명과 수학계의 노벨상이라고 불리는 필즈상 수상자 6명이 테리사 메이 영국 총리와 장 클로드 융커 유럽연합(EU) 집행위원장에 서한을 보내 이와 같이 주장했다고 보도했다.

프랑스 생물학자 쥘 호프만, 네덜란드 화학자 파울 크뤼천, 독일의 생물학자 크리스티아네 뉘슬라인폴하르트 등은 “이러한 장벽이 주는 위협이 우려된다”며 “과학계는 EU를 떠난다는 영국의 결정에 유감을 표한다”고 밝혔다.

영국의 프랜시스 크릭 연구소 역시 같은 날 자사의 직원 1000여명을 대상으로 한 조사 결과를 통해 “브렉시트가 영국 과학에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다”고 발표했다.

영국의 가장 큰 생물·의학 연구소인 이곳의 직원 97%는 브렉시트로 인한 유럽과의 관계 단절 등으로 숙련된 연구원들이 유출되고, 연구가 마비될 수 있다고 봤다.

2001년 노벨생리의학상 수상자인 폴 너스 연구소장은 인터뷰를 통해 “그들(과학자)은 협상 방식에 전혀 만족하지 못한다”며 “과학은 매우 심도있게 다뤄져야 할 분야다. 이는 결국 우리의 경제, 건강과 삶의 수준과 직결된다”고 강조했다.

또 “브렉시트로 인해 낭비되는 자금을 과학 기금으로 대체하고, 재능 있는 과학자들이 자유롭게 움직일 수 있도록 보장해야 한다. 그들이 이 나라에서 환영받는 것을 느낄 수 있는 협상이 진행돼야 한다”고 말했다.

너스 연구소장은 “브렉시트에 대한 과학자들의 압도적인 부정적 평가가 국가와 정부에 경종을 울려야 한다”고 밝혔다.

현재 영국 소재 대학에 소속된 연구원 6명 중 1명은 영국 출신이 아닌 유럽인인 것으로 알려져 있다. 브렉시트가 시행될 경우 이들과 그 가족들의 법적 지위는 위태롭게 된다.

노벨상 수상자들은 서한에서 “영국과 EU가 친밀한 협력 관계를 유지할 수 있는 협상을 타결하는 것만이 우리가 직면한 위기를 함께 헤쳐나갈 수 있게 할 것”이라고 말했다.

【서울=뉴시스】