아시아 최고 부자 리카싱 회장 성공비결 공개

“첫째도 겸손, 둘째도 겸손, 셋째도 겸손”

“내가 지나치게 교만한 것은 아닌지 항상 스스로에게 묻는다.”

아시아 최고 부자인 리카싱(李嘉誠·사진) 청쿵그룹 회장이 세계적인 부호 반열에 오를 수 있도록 자신을 이끈 성공 비결을 공개했다고 사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 언론들이 27일 보도했다.

리 회장은 26일 중국 광둥(廣東) 성 산터우(汕頭)대 졸업식에 참석해 사회에 첫발을 내딛는 졸업생들에게 그가 고안한 ‘교만 지수(hubris index)’를 자세히 소개했다. 리 회장은 이 대학의 명예 이사장을 맡고 있다.

교만 지수는 ‘선과 탁월함(arete)’ 그리고 ‘자부심에 가까운 교만함(hubris)’ 사이에서 균형을 잡으려는 마음 자세를 수치화한 것으로 리 회장은 “인생이라는 항해에서 나아갈 방향을 알려 주는 나침반과도 같은 존재”라고 설명했다.

“교만 지수는 태도뿐만 아니라 행동까지도 지배한다. 내가 (자부심이 지나쳐) 교만해진 건 아닌지, 내 잘못을 지적하는 사람들의 말을 들으려 하지 않았는지, 내 행동과 결정이 어떤 결과를 낳았는가를 따져 보려 하지 않았는지, 예상되는 문제, 결과, 해법에 대해 미리 계획을 세우는 것을 게을리 하지 않았는지 등을 스스로에게 물어봐야 한다.”

그는 또 “겸손한 마음은 모든 지식의 출발”이라며 자만에 사로잡히지 말라고 당부했다.

재산이 30조 원에 이르는 리 회장은 자신이 설립한 자선재단을 ‘셋째 아들’로 여길 정도로 재산의 사회 환원에도 관심이 많다. “부가 있다고 해도 사회를 위해 공헌하지 않으면 귀하지 않고 천하다”라는 게 그의 지론이다.

리 회장은 이날 강연에서 “군주의 지위가 반드시 고귀한 것이 아니고, 가난함이 천하기만 한 게 아니다. 귀하고 천하고의 차이는 행동의 아름다움과 추함에 달려 있다”는 중국 철학자 장자(莊子)의 말을 인용해 “받으려고만 하지 말고 나눠 주기도 해야 한다”고 나눔의 미덕을 설파했다.

1928년 광둥 성 차오저우(潮州)에서 태어난 리 회장은 부모를 따라 홍콩으로 건너갔다. 어려운 가정형편 때문에 중학교를 중퇴하고 찻집 종업원과 시곗줄 행상 등을 거쳐 세계적인 사업가로 성공한 자수성가형 인물이다. 고무 밑창을 댄 싸구려 구두를 신을 정도로 검소함이 몸에 배어 있으며 시간을 아끼기 위해 시계를 20분 빨리 맞추는 것으로 유명하다.

성동기 기자 esprit@donga.com