美정찰기 U-2機 1대 아랍에미리트서 추락

미군의 고공 정찰기인 U-2기 1대가 22일 아랍에미리트의 기지에 착륙하던 중 인근에 추락해 조종사 1명이 숨졌다.

익명을 요구한 미 국방부의 한 관리는 U-2기가 아랍에미리트의 다프라 공군기지에 착륙하기 위해 접근하는 과정에서 추락했다고 밝혔다. 이 관리는 “U-2기를 노린 요격 징후는 없었다”고 덧붙였다. 추락한 U-2기는 아프가니스탄에서 작전 중인 미군 지원 임무를 마친 뒤 귀환 중이었다. 숨진 조종사는 제380항공정찰단 소속으로 이름과 정확한 추락지점은 공개되지 않았다.

1인승인 U-2기는 냉전 시절 옛 소련의 미사일기지를 은밀하게 정찰할 수 있는 미군 최고의 정찰기로 꼽혔다. 그러나 고공(지상 27km)에서 비행하고 구조상 조종사의 시야가 제한되는 약점 때문에 전체 보유기 중 80∼90%가 추락하거나 격추당했다.

1963∼96년 22건의 U-2기 사고가 일어났으며 이 중 30%는 1990년대에 발생했다고 AFP통신은 전했다.

이진 기자 leej@donga.com