［클린턴 성추문 기각결정 라이트판사？］「구제자」로 부상

수잔 웨버 라이트 연방지법판사(49). 1일 폴라 존스의 성희롱 배상소송을 기각, 빌 클린턴 미국대통령을 결정적으로 구원해준 판사는 뜻밖에도 여자.

라이트판사는 여러가지 정황으로 미루어 클린턴에게 불리한 판결을 내릴 것으로 예상되었다.

우선 그가 90년 공화당출신인 조지 부시 당시 대통령에 의해 지명된 공화당성향의 판사라는 점이 그랬다. 또 그가 갖가지 인연으로 클린턴대통령을 속속들이 잘 알고 있다는 점도 클린턴에게 불리하게 작용할 것으로 예상됐다.

라이트와 클린턴의 인연은 사제지간으로 출발했다. 74년 아칸소대 법과대학원에 재학할 때 교수였던 클린턴의 해사법강의를 들었던 것. 당시 하원의원 선거에 출마하기 위해 정신이 없었던 클린턴교수는 학생들의 시험답안지를 모두 잃어버리고 말았다. 클린턴은 학생들 모두에게 B+를 주겠다는 해결책을 제시했으나 오직 수잔만이 시험을 다시 보는 한이 있더라도 B+는 받을수 없다고 버텼다. 수잔은 당시 클린턴을 도와주러 아칸소주에 내려와 있던 힐러리까지 만난 뒤 A를 받아 전과목 A를 유지했다.

수잔은 거기서 그치지 않고 클린턴의 상대였던 공화당 현직 하원의원 선거캠프에서 일해 클린턴의 낙선을 도왔다.

판사가 된 수잔은 최근에는 화이트워터 부동산개발 사기 사건의 유력한 증인인 수잔 맥두걸을 클린턴에 관한 증언을 거부했다는 이유로 17개월째 감옥에 가둬놓고 있다.

그러나 이같은 악연에도 불구하고 라이트판사는 결정적일 때 클린턴을 구제했다. 비로소 그가 사감(私感)에 흔들리는 판사가 아니라는 게 입증됐다는 평가도 나오고 있다.

〈워싱턴〓홍은택특파원〉