‘챗GPT 아버지’ 샘 올트먼 방한 “韓 딥테크 스타트업과 협력 원해”

9일 서울 영등포구 63스퀘어에서 열린 K-Startups meet OpenAI 행사에서 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자가 이영 중소벤처기업부 장관과 스타트업과 글로벌 AL 기업 간 협업 등에 대해 간담회를 하고 있다. (공동취재사진) 뉴시스

생성형 인공지능(AI) ‘챗GPT’의 아버지로 불리는 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 9일 한국을 찾았다. 올트먼은 한국 스타트업과 협력할 준비가 돼 있다며 특히 딥테크(선행기술) 기업에 관심이 많다고 밝혔다.

중소벤처기업부는 이날 서울 여의도 63스퀘어에 올트먼과 그레그 블록만 오픈AI 공동 창업자를 초청해 챗GPT를 비롯한 AI 기술에 대해 논의하는 간담회를 열었다. 간담회에는 AI 관련 국내 스타트업 100여 사도 참석해 질의응답 시간도 가졌다.

9일 서울 영등포구 63스퀘어에서 열린 K-Startups meet OpenAI 행사에서 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(오른쪽), 그레그 블록만 오픈AI 회장이 이영 중소벤처기업부 장관과 기념촬영을 하고 있다. 뉴시스

올트먼은 “한국은 인터넷 보급률이 가장 높고 전 세계에서 볼 수 없는 소프트웨어와 하드웨어가 있는 나라로, 오픈AI는 한국과 협력할 준비가 돼 있다”며 “많은 기업을 탐방하고 투자하고 싶다”고 말했다.

그는 “한국 스타트업들이 굉장히 훌륭하다고 알고 있다. 특히 딥테크 기업들에 관심이 많고 대화하고 싶다”며 “지금이 창업의 골든 시대라고 본다”고 했다.

이어 “플랫폼 개발자들을 많이 만나고 싶고 칩 개발도 함께하고 싶다”며 “한국에 글로벌 기업들이 있는 것도 큰 자산으로, 이미 협력하는 방안에 대해 대화를 진행 중”이라고 설명했다.

그러면서 “이번 여행에서 세계 지도자들과 논의도 하고 있는데 한국이 지도자적인 역할을 할 수 있다고 생각하며 한국도 글로벌 대화를 이어가길 바란다”고 했다.

국내에 오픈AI 사무소를 개소할 가능성과 관련해선 “(오픈AI 사무소를) 일본에는 아직 개소하기 전이고 협력 중인데 한국에도 개소하고 싶다”며 “한국이 파트너십을 만들도록 지원하고 싶고 한국을 알아보고 싶다”고 했다.

챗GPT가 그림 등 인간의 지적인 영역을 침해할 수 있다는 우려에 대해선 “반대로 되길 희망한다”며 “기술이 진화되면 오히려 콘텐츠 개발자도 이득을 얻어야 한다. 예를 들어 기술을 활용해 BTS 스타일로 노래를 만든다면 BTS도 이득을 얻어야 한다”고 밝혔다.

기술 혁신에 따른 규제와 관련해선 “리스크를 다루면서도 혁신을 줄여가는 방법으로 규제해서는 안 되며 미래에 초점을 맞춰야 한다”며 “기업들도 좀 더 책임을 가져야 하며 사회적 합의를 이뤄가는 것이 중요하다”고 말했다.

9일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 ‘K-스타트업 meet OpenAI’에서 이영 중소벤처기업부 장관과 샘 올트먼 OpenAI 대표, 그레그 블록만 OpenAI 회장 등이 기념촬영을 하고 있다. (중소벤처기업부 제공) 뉴스1

임정욱 중기부 창업벤처실장은 간담회 이후 백브리핑에서 “오픈AI가 한국의 반도체, 에코시스템에 관심이 있다”고 전했다.

임 실장에 따르면 올트먼은 이영 중기부 장관과의 오찬에서 “사용량 측면에서 한국이 챗GPT 사용 국가 중 최고 정도다. 오늘 행사에서도 얼마나 사람들의 관심이 많은지 알 수 있었다”고 말했다.

임 실장은 “올트먼에게 AI 칩 제작 등을 (국내 스타트업과) 같이 해보면 어떠냐고 이야기했더니 ‘관심이 있다’고 했다”며 “당장 무언가를 해보겠다기보다는 한국을 더 디테일하게 알아보고 싶다는 단계까지 왔다. 미팅을 지속해 보려 한다”고 설명했다.

이영 장관은 올트먼에 한국 스타트업과 얼라이언스(연맹)를 만들자고 제안했다. 이 장관은 “(올트먼이) 다른 나라에 갔을 때는 개최하지 않았던 스타트업과의 만남을 (우리나라에서) 했다는 점에서 더욱 의미가 있다”며 “한국 스타트업과 연맹을 만들어 전 세계 AI 발전에 의미 있는 기여를 할 수 있는 동맹을 만들자”고 했다.

연맹과 관련해 오픈AI에 중기부 사업 중 하나인 ‘글로벌 기업 협업 프로그램’ 참여도 제안했다. 글로벌 기업 협업 프로그램은 정부와 시장 지배력을 갖춘 글로벌 기업이 협업해 창업기업의 성장을 지원하고 해외 시장으로의 진입 기회를 마련하는 민관협력 창업지원 사업이다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com