장관은 이날 오전 간부회의를 주재, 현안들을 일일히 챙기면서도 자신의 거취 문제를 한마디도 언급하지 않았고 11시 육운진흥촉진대회에 참석하는 등 정상적으로 일정을 챙긴 뒤 오후 청와대 발표 후 "직원들에게 미안하다"는 짤막한 얘기를 남기고 연락을 끊었다.
건교부 직원들은 이날 오후 '추 장관이 청와대에 사의를 표명했다'는 소식이 전해진 뒤 "결국 장관이 희생양이 됐다", "설마하던 일이 사실이 돼 버렸다"며 안타까워했다.
일부 직원들은 일손을 놓은 채 시시각각으로 전해들어오는 뉴스 속보에 촉각을 곤두세우고 향후 장관 사퇴가 몰고 올 후폭풍을 크게 우려하는 눈치였다.
특히 최근 수도권 집값 급등으로 정부 정책의 신뢰성이 땅에 떨어진 상태에서 주무 장관까지 물러남으로써 건교부의 위신이 크게 실추된데 대해 "앞으로 부처 위상을 어떻게 회복할 수 있을지 모르겠다"고 걱정하는 직원도 많았다.
15일 부동산시장 안정화 방안 발표를 대책을 준비해온 주택 관련 부서 직원들은 "정작 사표는 우리가 냈어야 했는데, 우리가 보좌를 잘못한 탓"이라고 깊은 자책감에 빠져든 모습이었다.
한 고위 관계자는 "어차피 연말이나 내년초에 장관직에서 물러날 생각이었는데 이렇게 불명예 퇴진을 하게 될지는 몰랐다"며 "작년 4월 취임이후 하루도 쉬지 않고 일을 했음에도 불구하고 그간의 노력이 제대로 평가받지 못했다"고 말했다.
또 다른 관계자는 "최근 여론이 악화되면서 장관이 심적으로 매우 고통스러워했다"면서 "안 된 일이지만 이제 건교부가 실추된 위상을 회복할 수 있도록 직원들이 한데 힘을 모아야 할 것"이라고 강조했다.
<디지털뉴스팀>
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