［현대 제철소 추진배경］２０년 숙원사업 『정면돌파』

현대그룹과 경남도의 제철소 건설을 위한 기본합의서 조인은 중앙정부의 제철사업 진입저지를 정면돌파하기 위한 이례적인 어프로치다. 이는 지방자치시대의 한 단면이기도 하다. 새로운 사업진출을 꾀하는 기업과 대규모사업 유치를 바라는 지자체가 협력해 중앙정부의 반대를 극복해나가겠다는 것이어서 귀추가 주목된다. 일관제철사업은 정주영(鄭周永)명예회장이 20년전부터 추진해온 현대그룹의 숙원사업. 지난해초 취임한 정몽구(鄭夢九)회장도 이를 최우선과제로 내걸었다. 그러나 통상산업부는 11월 공업발전심의위원회를 열어 「불가」로 일단락 지었다. 올들어 재개된 「2라운드」에서는 부도난 한보철강이 변수로 떠올랐다. 업계는 현대가 한보철강을 인수하면 반대급부로 일관제철 「진출권」을 따낼 수 있을 것으로 점쳤다. 하지만 정명예회장이 한보철강 인수에 반대한 것으로 알려졌다. 이에 따라 현재로서는 정부를 설득할 카드가 없다는 얘기. 그럼에도 현대가 사업을 밀어붙이는 것은 제철사업 진출을 기정사실화, 다음 정부에서 문제를 풀어나가겠다는 포석으로 풀이된다. 현대측은 철강수요가 정부 예측보다 크게 증가하고 있다고 지적한다. 지난해 통산부는 공발심에서 2000년 철강수요량을 5천1백70만t으로 예측했지만 이미 올해 수요가 5천3백여만t으로 이를 초과할 전망이라는 것. 현대는 국내 철강산업 내부의 수급불균형을 해소하기 위해서도 일관제철 진출이 필요하다고 강조하고 있다. 냉연강판 생산은 2000년이면 지난해보다 2배로 늘어나면서 소재인 열연강판이 크게 부족해진다는 것이다. 〈창원〓오윤섭·백우진기자〉