“재원 대부분 광고의존 공영으로 보기는 무리”

MBC 본사 전경. 동아일보 자료 사진

■ MBC는 어떻게 되나

‘민영방송’ 분류로 가닥

살아남기 경쟁 불가피

MBC는 방송문화진흥회(방문진)가 70%의 지분을 소유하고 있다는 ‘공영적 소유 구조’를 근거로 공영방송을 자임해 왔다.

그러나 공영방송법 초안에 따르면 대부분의 재원을 광고에 의존하고 있는 MBC는 SBS와 같은 민영방송에 가깝다.

MBC 내부에선 공영방송법안이 MBC를 시장 경쟁으로 내몰아 공영성을 훼손할 것이라며 반발하고 있으나 재원의 구조로 본다면 MBC에 공영방송의 위상을 부여하기에는 무리라는 지적이 일고 있다.

최시중 방송통신위원장이 19일 방문진 창립 20주년 기념식에서 “MBC가 공영방송, 공·민영방송, 민영방송 등 여러 이름으로 일컬어지고 있는데 MBC의 정명(正名·이름에 걸맞은 존재)이 무엇인지 스스로 돌아볼 시점”이라고 밝힌 것도 이러한 지적을 반영한 발언이다.

김우룡 한국외국어대 명예교수는 “광고에 의존하는 재원의 성격이나 프로그램 편성 면에서 볼 때 MBC가 다른 민영방송과 차별화됐다고 보기 힘들다”며 “MBC가 ‘공영만이 살길’이라고 주장하는 것은 (MBC 내부 구성원들에게) 종이호랑이인 방문진 체제 아래서 간섭받고 살지 않겠다는 뜻”이라고 말했다.

공영방송법이 제정될 경우 MBC가 민영방송으로 ‘분류’된다고 해도 민영화 과정은 가시밭길이다. 방문진 지분 70%와 정수장학회 30% 지분을 어떻게 처리하느냐는 문제가 불거지기 때문이다.

특히 MBC는 자본금이 10억 원에 불과하지만 자산 가치는 최대 10조 원으로 평가받고 있어 이만한 금액을 감당할 주주는 손꼽을 정도다. 1999년 김대중 정권이 구성한 방송개혁위원회에서는 MBC 민영화 방안의 하나로 포스코 같은 국민주 방식을 내놓기도 했다.

서정보 기자 suhchoi@donga.com