［신간 ５분다이제스트］김정배 지음／「한국의 자연과…」

<김정배 외 41명 지음/우리교육/8500원> 『중국, 일본인과 달리 앞뒤가 짧고 폭이 긴 「단두(短頭)형」 머리는 한국인의 큰 특징이다』 『우리나라 산지면적은 전국토의 65%로 세계 최대 산림국인 핀란드와 비슷하다』 『봄에는 이동성 고기압과 저기압이 한반도를 번갈아 지나가므로 변덕스러운 날씨가 생겨난다』 우리가 사는 한반도에는 얼마나 많은 지식과 정보들이 감추어져 있을까. 그러나 이 지식들은 「생활과 직접 관계가 없다」는 이유로 잊혀지기 쉽다. 「한국의 자연과…」은 47명의 학자들이 자연 인간 등 한반도의 모든 것을 집약해낸 백과전서적 교양서. 「한국인은 누구인가」 「한반도는 어떤 땅인가」 「한반도의 천연자원」 등 6개 장으로 나누어 이 땅에 사는 사람들이 필수적으로 알아야 할 지식들을 담았다. 전 53개로 된 항목에는 고대동물 해저광물 등 쉽게 얻기힘든 정보들도 감추어져 있다. 각각의 장을 살펴보면 절로 고개가 끄덕여지는 정보뿐만 아니라 상식의 허를 찌르는 정보들도 풍성히 찾아낼 수 있다. 예를 들어 나라의 상징으로까지 여겨지는 소나무 군락은 화전(火田)활동의 영향으로 오히려 크게 번성했다는 것. 우리나라에서 가장 많은 꽃이 피는 시기는 흔히 상상하듯 4,5월의 봄이 아니라 7월이라는 사실도 이 책은 밝혀준다. 다루어진 분야가 많아 전문적인 지식을 얻기는 어렵지만 평균적 교양인들이 흔히 궁금해할만한 부분을 살짝 건드려준다. 더 넓은 지식을 향해 떠날 수 있는 한국학여행의 한 「시발역」으로서 사진자료와 도표 등도 많이 수록돼 이해의 폭을 넓혀주고 있다. 〈유윤종기자〉