타미플루의 ‘염증성 장 질환’ 억제 효과 규명…치료제 개발 기대

(왼쪽) p53의 야생형에서는 다양한 장내 미생물군의 분포로 장내 항상성이 유지되고 있음 (오른쪽) p53 돌연변이에 의해 장내 시알산의 농도가 증가하고, 이러한 시알산을 잘 이용하는 유해 세균총이 증가하여 장내 미생물군의 불균형과 염증 반응이 증가함. 증가한 장내 시알산 농도를 제어하기 위해 시알산 분해 효소 저해제인 타미플루와 필리핀 A를 이용해 효과적으로 장내 염증 반응 및 유해 세균의 수를 감소시킴 (한국생명공학연구원 제공) 2022.02.03 /뉴스1

국내 연구진이 타미플루로 대표되는 시알산 합성 저해제의 장 염증 및 염증성 대장암 억제 효과를 규명했다.

한국생명공학연구원은 이정수 질환표적구조연구센터 박사팀과 류충민 감염병연구센터 박사팀이 이같은 연구 결과를 냈다고 3일 밝혔다.

이번 연구에서는 시알산 합성 저해제가 유해균의 증식을 억제해 장내 마이크로바이옴 불균형으로 인한 염증성 대장암의 발생을 제어할 수 있다는 가능성을 찾았다. 연구팀은 향후 장 염증을 효과적으로 예방할 수 있는 치료제 개발에 크게 이바지할 수 있을 것으로 기대했다.

‘p53’은 세포의 이상증식을 억제하고 암세포가 사멸되도록 유도하는 유전자로 항암 유전자로도 불린다. 다만 이 유전자가 제 기능을 하지 못하고 돌연변이를 일으키면 비정상적으로 분열만을 반복해 암세포가 되는 것으로 알려졌다.

또 장 염증과 대장암에 관련된 또 다른 중요한 요소 중 하나로 장내 마이크로바이옴의 불균형이 손꼽히고 있다. 숙주 안에서 균형을 이루며 안정적인 군집을 유지하던 장내 마이크로바이옴이 불균형 상태로 바뀌게 되면 염증 반응을 유도하고 간접적으로 대장암을 촉진할 수 있다.

염증성 대장암 발병에 대해 p53 돌연변이와 장내 마이크로바이옴 불균형이 관계가 있을 것이라는 예상은 있었지만, 이들 간 상관관계에 관한 연구는 아직 보고된 바 없었다.

연구팀은 제브라피쉬 동물모델을 이용하여 p53 돌연변이가 장 염증을 동반한 장내 마이크로바이옴의 불균형을 증가시켜 염증성 대장암을 일으킨다는 것을 규명했다.

p53 돌연변이는 장내 유기 화합물 중 하나인 시알산(sialic acid)의 농도를 비정상적으로 높이고, 이는 유해균인 에로모나스(Aeromonas) 세균의 과다 증식을 유발할 수 있는 것으로 나타났다. 즉 돌연변이가 장내 마이크로바이옴의 불균형과 장 염증, 나아가 염증성 대장암으로 발전할 가능성을 찾았다.

또한, 연구팀은 이러한 기전을 바탕으로 시알산 분해효소 저해제 중 널리 알려진 오셀타미비르(Oseltamivir·타미플루)를 활용해 장내 시알산 농도를 조절하면 에로모나스 세균의 증식을 억제하고 장내 염증 반응을 획기적으로 줄일 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

이정수 박사는 “장내 마이크로바이옴 불균형으로 인해 장 염증과 대장암이 발생할 수 있으며, 시알산 대사를 조절함으로써 장내 마이크로바이옴의 불균형을 통제할 수 있다는 가능성을 보여준 것”이라며 “새롭게 발굴된 시알산 분해 효소 저해제의 기능으로 인해 향후 염증성 장 질환을 비롯한 염증성 대장암과 같은 관련 질환의 치료제 개발에 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이번 연구는 마이크로바이옴 분야 학술지인 마이크로바이옴(Microbiome)에 게재됐으며, 과학기술정보통신부 개인기초연구사업, 농림축산식품부 포스트게놈다부처유전체사업, 국가과학기술연구회 융합연구단 사업, 한국생명공학연구원 주요사업의 지원으로 수행됐다.

(서울=뉴스1)