박찬호에 ‘FA 대박’ 안긴 톰 힉스 별세…향년 79세

MLB 텍사스·NHL 댈러스·EPL 리버풀 등 소유

톰 힉스 구단주가 향년 79세로 별세했다. 텍사스 레인저스 SNS 캡처

‘코리안 특급’ 박찬호에게 FA 대박을 안겼던 구단주로 잘 알려진 톰 힉스가 향년 79세로 별세했다.

ESPN 등 주요 외신은 힉스가 7일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다고 보도했다.

힉스는 메이저리그와 북미아이스하키리그(NHL), 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 등 여러 종목의 구단을 소유하며 스포츠에 관심을 쏟았다.

그는 1995년 NHL 댈러스 스타스를 인수해 2011년까지 운영했고 1999년 스탠리컵 우승을 함께 했다.

1999년부터 2010년까지는 메이저리그 텍사스 레인저스를 소유했다. 그 당시 2001년 FA 알렉스 로드리게스와 당시 최고액인 10년 2억 5200만 달러 계약을 맺어 모두를 놀라게 했다.

그해 겨울엔 한국인 최초 메이저리거인 박찬호도 5년 6500만 달러에 영입했다.

힉스 구단주는 박찬호의 영입을 발표하며 “우리는 마침내 에이스 선발투수를 보유하게 됐다”며 기대감을 드러내기도 했다.

박찬호는 텍사스 이적 후 부상 등으로 기대에 부응하지 못했지만, 그는 팀을 위해 투자를 아끼지 않은 구단주로 기억되고 있다.

그는 2007년엔 EPL 명문팀 리버풀의 지분 50%를 인수하기도 했다. 다만 구단 운영에 혼선을 겪다 2010년 매각했다.

미국프로풋볼(NFL) 댈러스 카우보이스 구단주인 제리 존스는 “힉스는 스포츠 챔피언이었다”면서 “그가 스탠리컵을 댈러스에 가져온 일은 항상 기억될 것”이라고 추모했다.

(서울=뉴스1)