“우즈가 돌아왔다” 구름 관중… 3개홀 연속 버디로 화답

제네시스 인비테이셔널 1R
2020년 이후 첫 2언더파 라운딩
보기 3개 묶어 공동 27위로 마감
“팬들 시끄러운 응원이 그리웠다”

미국프로골프(PGA)투어 무대에 7개월 만에 복귀한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈가 17일 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈에서 열린 제네시스 인비테이셔널 첫날 티샷 후 공이 날아가는 방향을 살피고 있다. 우즈 뒤편으로 그의 티샷 장면을 휴대전화 카메라에 담고 있는 갤러리들이 보인다. 퍼시픽팰리세이즈=AP 뉴시스

역시 타이거 우즈(48·미국) 앞에서는 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(34·북아일랜드)도 ‘들러리’일 뿐이었다. 7개월 만에 미국프로골프(PGA)투어 무대로 돌아온 우즈가 구름 관중을 몰고 다니며 ‘골프 황제’의 면모를 자랑했다. 결과도 2021년 교통사고 이후 가장 좋았다.

우즈는 17일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC(파71)에서 열린 제네시스 인비테이셔널 1라운드 경기에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 69타를 적어냈다. 이전까지 우즈가 한 라운드를 2언더파 이하로 마친 건 2020년 마스터스 1라운드(4언더파)가 마지막이었다.

지난해 7월 디오픈에서 1, 2라운드 합계 9오버파로 컷 탈락한 뒤 PGA투어 공식 대회에 출전하지 않고 있던 우즈는 이날 매킬로이, 저스틴 토머스(30·미국)와 함께 라운딩에 나섰다. 우즈가 1번홀 티박스에 오르자 페어웨이 주변까지 장사진을 이룬 팬들이 일제히 그의 이름을 연호했다. AP통신은 “반면 박수 소리를 듣기는 어려웠는데 팬들이 우즈의 사진을 찍느라 휴대전화를 들고 있었기 때문”이라고 전했다.

우즈가 16∼18번홀에서 연속 버디에 성공한 뒤에는 팬들의 환호가 더욱 커졌다. 우즈가 3개 홀 이상 연속 버디에 성공한 것도 2020년 마스터스 4라운드 15∼18번홀 이후 이날이 처음이었다. 공동 27위로 첫날 라운드 경기를 마친 우즈는 “전보다 (응원 소리가) 훨씬 시끄러웠다”며 “이런 분위기가 그리웠다”고 말했다.

우즈는 이날 최장 338야드(약 309m)의 티샷을 날리며 건재함을 과시했지만 경기 후반으로 갈수록 걸음걸이가 부자연스럽게 바뀌었다. 교통사고 후유증이 남아 있는 데다 최근에는 족저근막염까지 앓고 있는 탓이었다. 우즈는 “호텔 방에 얼음이 많다. 얼음을 채운 욕조에 세 번 정도 들어갔다 나오면 좋아질 것”이라면서 “내일 경기도 잘 준비하겠다”고 말했다.

맥스 호마(33·미국)와 키스 미첼(31·미국)이 7언더파로 공동 선두에 올랐고, 우즈와 똑같이 2언더파를 남긴 임성재(25)는 공동 27위, 이븐파를 친 김주형(21)은 공동 56위로 이날 일정을 마쳤다.


김정훈 기자 hun@donga.com