[다함께 즐기는 스포츠]<5·끝>전문가 의견

생활체육 참여율 50%땐 年의료비 3조↓

여러 연구조사 결과 국민들이 생활 속에서 규칙적으로 스포츠 활동에 참여할 때 1인당 연간 46만 원의 의료비를 절감할 수 있다. 국민 전체적으로는 16조 원의 경제적 파급 효과가 있다. 현재 주 2, 3회 생활체육 참여율 34.4%를 50%까지 끌어올린다면 연간 3조 원의 의료비를 절감할 수 있다. 6개월간 지속적으로 체육활동에 참여하는 근로자는 결근율이 0.25일 감소했고 그렇지 않은 근로자는 결근율이 3.1% 증가했다는 조사 결과도 있다.
국민체육진흥공단이 펴고 있는 ‘3010 Walk & Bike(30분 이내는 걷고 10km 이내는 자전거 타기) 캠페인’은 건강은 물론 환경 및 경제에도 파급 효과가 있다. 걷고 자전거 타기가 건강에 도움이 된다는 것은 두루 잘 아는 사실이다. 자동차 이용률 저하로 고유가 시대의 에너지 절약에도 큰 도움이 된다. 걷고 자전거 타기는 걷기 전용 신발과 의류, 자전거, 부속장비 등의 수요를 늘어나게 해 산업유발 효과도 있다.
정부는 국민의 생활체육 참여율을 높이기 위해 다양한 노력을 해왔다.
시군구 1운동장 1체육관 1수영장 사업이나 시군 구 체육센터, 생활체육 공원 등 생활체육시설 건립사업, 생활체육 지도자 배치 및 생활체육교실 운영, 생활체육 동호인 조직 결성, 생활체육 7330 홍보…. 이러한 적극적인 투자 결과 공공체육시설 이용률이 2000년 4.3%에 불과했으나 2003년 11.2%, 2006년 17.3%로 증가했다.
스포츠 활동은 좋은 것이기 때문에 예산만 충분히 투자하면, 시설만 있다면 사람들이 알아서 할 것이라고 생각하면 안 된다. 독일은 1970년부터 1990년까지 체육 홍보 캠페인에만 약 2000억 원을 지출해 생활체육 최강국이 됐다. 그만큼 정부의 노력이 중요하다. 맨손체조 등 국민들이 쉽게 할 수 있는 체육 프로그램을 개발해 보급하는 것도 중요하다.
선진국들은 최근 유엔, 유엔교육과학문화기구(UNESCO·유네스코), 유럽연합 등을 중심으로 스포츠의 사회적 기능에 주목하고 있다. 스포츠가 청소년 범죄와 폭력 예방, 이민자의 문화적 통합, 여성의 권익 신장, 성인 및 아동 비만율 감소, 극빈
탈출과 기아 추방 등에 매우 유용해 적극 활용해야 한다는 것이다.
이는 아동 비만과 청소년 비행이 늘고 다문화 국가로 발전하는 우리나라에 주는 메시지가 크다. 우리 정부도 최근 장애인을 위한 생활체육시설 및 프로그램 지원을 시작했고 노인이나 저소득층 학생을 위한 특화된 사업을 진행하고 있다. 하지만 이제 시작에 불과할 정도로 미미하다. 더 적극적으로 스포츠를 통한 사회통합을 위해 노력해야 한다. 소외
된 사람들이 쉽게 스포츠를 즐길 수 있도록 시설과 프로그램을 개발해야 한다. 그래야 대한민국이 건전하게 발전한다.

이용식 체육과학연구원 박사(체육행정)